북한 “최근 트럼프에게 어떤 편지도 안 보냈다”

美 트럼프 대통령 브리핑 하루도 안 돼 “사실무근”이라며 반박

북한은 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 국무위원장으로부터 친서를 받았다고 밝힌 데 대해 19일 “사실이 아니다”고 부인했다.

북한은 이날 ‘조선민주주의인민공화국 외무성 보도국 대외보도실장’ 명의의 담화에서 “최근 우리 최고지도부는 미국 대통령에게 그 어떤 편지도 보낸 것이 없다”면서 이같이 밝혔다. 북한은 “미국 언론은 미국 대통령이 기자회견 중 우리 최고지도부로부터 ‘좋은 편지’를 받았다고 소개한 발언 내용을 보도하였다”며 “우리는 사실무근한 내용을 언론에 흘리고 있는 미국 지도부의 기도를 집중 분석해볼 계획”이라고 말했다. 이어 “조미(북·미) 수뇌들 사이의 관계는 결코 아무 때나 여담 삼아 꺼내는 이야깃거리가 아니며 더욱이 이기적인 목적에 이용되면 안 될 것”이라고 경고했다. 앞서 트럼프 대통령은 18일 백악관에서 열린 브리핑에서 “(김 위원장으로부터) 좋은 편지를 받았다. 나는 김정은(위원장)과 좋은 관계를 맺고 있다”고 말했지만, 구체적인 내용 등은 밝히지 않았다.

이에 따라 트럼프 대통령이 김 위원장으로부터 친서를 받았는지, 받았다면 언제 받았는지 등을 놓고 논란이 일고 있다. 김 위원장의 여동생 김여정 노동당 제1부부장이 3월 22일 담화를 통해 트럼프 대통령이 김 위원장에게 친서를 보낸 사실을 공개한 만큼, 이에 대한 북측 답신을 트럼프 대통령이 언급했을 가능성이 먼저 제기된다. 트럼프 대통령은 지난 1월에도 김 위원장 생일 즈음에 축하 친서를 보낸 적이 있다. 다만, 북한이 공개적으로 김 위원장이 최근에는 트럼프 대통령에게 친서를 보낸 적이 없다고 부인했다는 점에서 트럼프 대통령이 올해 초 친서 교환 사실을 다시 언급한 것이라는 분석도 나온다.

정철순 기자