원전해체연구소 내년 하반기 착공… 업계선 “脫원전 정책부터 폐기해야”

정부“기존 건설산업 대체할것”
원전업계“시장규모 너무 작아”

원자력 발전소 해체를 전담 연구할 원전해체연구소가 내년 하반기 건설에 들어간다. 원전 산업계에서는 새로운 먹거리인 해체시장 선점은 필요하지만, 정부 설명과 달리 해체 시장이 원전 건설 중단을 대체하기엔 역부족이라며 탈(脫)원전 정책을 폐기해야 한다고 주장한다.

산업통상자원부는 21일 국무회의에 내년 하반기에 총 3223억 원의 사업비를 투입해 원전해체연구소를 착공할 계획이라고 보고했다. 원전해체연구소는 영구정지된 원전을 안전하게 해체하기 위한 기술개발과 상용화를 위한 시험장 및 인력양성 기능을 담당하게 된다. 아울러 동남권 등 원전 지역 소재 원전기업의 해체산업 참여를 지원할 예정이다.

경수로(농축우라늄을 사용하는 원전) 해체를 연구하는 본원은 부산과 울산 접경지역에 약 7만3000㎡ 규모로, 중수로(천연우라늄을 사용하는 원전) 해체를 연구하는 분원은 경북 경주시 나아산업단지에 2만4000㎡ 규모로 각각 건설된다. 국내 원전 30기 가운데 26기가 경수로, 나머지 4기는 중수로다.

연구소 건설은 한국수력원자력 등 공공기관이 1934억 원을 출연해 법인을 설립하고, 정부와 지방자치단체는 1289억 원을 투입해 설립 이후 연구·개발(R&D) 사업을 통해 장비 구축 등을 지원하는 방식으로 이뤄진다.

정부는 원전해체연구소 건설을 계기로 원전 해체 산업이 기존 건설 산업을 대체할 수 있다는 입장을 다시 확인했다. 국내 해체 경험 등을 토대로 글로벌 해체시장에 진출할 수 있다고 설명했다. 원전 업계 핵심 관계자는 이에 대해 “원전 수명을 늘리는 추세라 시장 규모 자체가 기존 건설 산업을 대체하기엔 너무 작은 데다, 해체실적을 보유한 국가는 미국·독일·일본 등 3개 정도로 우리나라가 당장 수주하기 어려울 수 있다”며 “탈원전 정책의 폐기가 우선돼야 한다”고 말했다.

박수진 기자 sujininvan@munhwa.com