트럼프 “金위중설 모른다”… 北은 이틀째 반응 안내놔

美국가안보보좌관 “예의주시”
노동신문은 ‘자력갱생’만 강조

도널드 트럼프 미국 대통령은 21일(현지시간) 김정은(얼굴) 북한 국무위원장의 건강 이상설에 대해 “우리는 모른다”고 말했다. 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관도 “알기 어렵지만 예의주시하고 있다”고 밝혔다. 미국의 신중한 반응과 달리 한국 정부는 “특별한 동향이 없다”며 건강 이상설을 부인하고 있어 양국 간 대북 정보공유 상황에 대한 우려가 나온다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 가진 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 태스크포스(TF) 브리핑에서 김 위원장의 건강 이상설 관련 질문에 이같이 답하며 “그가 잘 있기를 바란다”고 말했다. 트럼프 대통령은 “만약 그가 보도에서 말하는 그런 상태라면 매우 심각한 상황일 것”이라며 “하지만 나는 그가 잘 있기를 바란다”고 말했다. 트럼프 대통령은 “아무도 (보도를) 확인하지 않았다”며 “나는 그 보도가 사실인지 알지 못한다”고 거듭 밝혔다.

오브라이언 보좌관도 이날 취재진을 만나 “면밀히 지켜보고 있다”며 “여기 있는 모두가 북한은 특히 그들의 지도자에 관한 한, 많은 것들에 관한 정보 제공에 인색하다는 점을 알기 때문에 우리는 예의주시하겠다”고 말했다. 오브라이언 보좌관은 김 위원장 유고 시 권력 승계에 대해 “아마도 가족 중 누군가일 것”이라고 밝혔다.

폭스뉴스는 미 국방 정보 당국자의 말을 인용해 미 정부가 김 위원장의 유고 상황에 대비한 컨틴전시 플랜(비상계획)을 갖고 있다고 보도했다. 일본 요미우리(讀賣)신문은 북한이 비상사태에 대비, ‘권한을 모두 김여정에게 집중한다’는 내부 결정을 내렸다고 보도했다.

북한은 김 위원장의 건강 이상설이 불거진 지 이틀째인 이날도 특별한 반응을 내놓지 않고 있다. 노동당 기관지 노동신문과 조선중앙통신 등 공식 매체들은 이날 김 위원장의 동정 관련 보도를 하지 않았으며, 김 위원장이 올해 초 강조한 ‘자력갱생’ 강화를 주문하는 내용만 보도했다.

워싱턴=김석 특파원, 김윤희·정철순 기자