손경식 “고용 유지, 기업 노력만으로 어렵다…노동계도 고통 분담해야”

“정부 더 적극적 지원 필요…규제 혁신하고 기업 기 살려줘야”
경총 경영자문위원회 인사말 통해 밝혀

손경식 한국경영자총협회(경총) 회장은 22일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 고용 위기와 관련, “기업들도 고용 유지를 위해 최선의 노력을 경주하겠지만, 기업의 노력만으로는 부족하다”며 “노동계도 일자리 유지를 위해 고통을 분담해야 한다”고 강조했다.

손 회장은 이날 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 경총 경영발전자문위원회 회의 인사말을 통해 “현재까지는 매출이 저조하고 일감이 격감된 상황에서도 (기업들이) 예년 수준으로 지출되는 인건비 부담을 소화해 나가고 있지만, 이런 상황이 몇 달 더 간다면 막대한 고용 유지 비용을 감당할 수 없게 될 것”이라며 “기업이 최대한 고용을 유지할 수 있도록 정책역량이 집중돼야 한다”고 지적했다. 그는 “정부도 고용유지지원금 및 고용유지세액공제 확대 같은 다양한 지원책을 마련, 노사정이 함께 상생적 협력을 통해 기업도 살리고 일자리도 지키는 길을 찾아야 한다”고 역설했다.

손 회장은 “수출의존도가 높은 우리나라로서는 해외의 경제활동이 풀리지 않으면 그만큼 충격도 오래갈 것”이라며 “‘팬데믹(세계적 대유행)이 예상보다 오래가거나 2021년 재발할 가능성도 상존한다’는 국제통화기금(IMF) 경고가 현실화할 경우, 코로나19로 인한 위기의 폭과 강도는 가늠하기 어려울 정도로 더욱 확대될 우려도 있다”고 말했다. 그는 “내년 말까지는 세계 실물경제가 코로나19 이전 상태로 회복되기 어려울 것이란 전망이 우세한 편”이라며 “우리 경제도 긴 안목을 가지고 대응해야 한다”고 지적했다.

이와 관련, 손 회장은 “기업들이 경영위기를 버텨나갈 수 있도록 정부의 총체적이고 전폭적인 지원이 필요하다”며 “특히 대기업에 문제가 생기면 산업 전반과 고용에 미치는 파급효과가 더 클 수밖에 없기에, 기업 규모에 상관없이 과감하고 충분한 정부 지원이 요청된다”고 강조했다.

손 회장은 특히 “‘포스트-코로나 시대’에는 제조업 글로벌 공급망이 축소되고 보호무역주의가 강화될 가능성이 높으며, 향후 경제회복 과정에서 글로벌 생존 경쟁은 더욱 치열해질 것”이라며 “대외 의존도가 높은 우리 기업들의 경쟁력 강화를 위한 제도적 뒷받침이 선제적으로 마련돼야 한다”고 지적했다. 그는 “규제혁신을 통해 기업들의 국제경쟁력을 높이고, 생산성 향상과 신성장 동력 확대로 경제 체질을 강화하며, 기업의 기(氣)를 살려 투자를 활성화해야 한다”고 역설했다.

이날 주제발표를 맡은 이인호 서울대 경제학과 교수는 “전 세계 경제가 동시에 어려움을 겪고 있어 우리 수출 감소는 앞으로 더욱 커질 것으로 예상되고, 위기 극복 이후에도 수출 수요 증가를 기대하기 어려운 상황”이라며 “단기적으로 사회적 거리두기가 계속되는 기간에는 소비자 지원보다는 기업들의 생명 유지에 집중해야 한다”고 말했다. 이 교수는 “이번 사태로 충격을 받은 부분에 대한 집중적 지원으로 재정지원의 효율성을 유지해 재정 건전성 훼손을 막는 것이 중요하다”며 “이후 경제회복 단계에서는 소비와 투자에 대한 지원이 중요하고, 경제 체질 개선을 위해 경쟁력 자체를 강화하는 것이 바람직하다”고 지적했다.

김성훈 기자