국정원 “김정은 심장 관련 수술이나 시술 받지 않아”…국회 정보위 보고

김정은 북한 국무위원장 공개 활동 역대 최소 수준, 코로나19 영향 때문으로 보여
북한 대외 결제 기준 통화 유로화에서 달러화로 환원

국가정보원은 6일 김정은 북한 국무위원장이 심장 관련 시술이나 수술 등을 받지 않았다며 ‘건강이상설’을 공식 부인한 것으로 전해졌다. 국정원은 올해 들어 김 위원장의 공개활동이 크게 줄었지만, 이는 내부 전열 재정비와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향 때문이라고 분석했다.

국정원은 이날 오전 국회 정보위원회의 비공개 현안 보고에서 “(김 위원장이) 적어도 심장 관련 시술이나 수술 등을 받은 것은 없었다고 판단한다”며 “공개활동을 안 할 때도 정상적으로 국정운영을 해 왔다”고 밝혔다고 더불어민주당 간사인 김병기 의원이 브리핑을 통해 전했다. 국정원은 이날 보고에서 김 위원장의 심장 수술·시술설에 대해 “적어도 지금 나온 그런 것은 없는 것 같다”고 밝혔다. 또 “적어도 심장 관련된 건강 이상은 없다”며 “만약 그 정도라면 아무리 가벼운 수술이라도 북한 지도자니까 4∼5주 정도는 건강관리를 해야 한다고 전문가들은 이야기한다”고 설명했다.

국정원은 “올해 김 위원장의 공개활동 횟수가 6일 기준 17차례로 예년 동기 평균(50회)과 대비해 66% 감소한 역대 최소 수준”이라고 밝혔다. 공개활동이 줄어든 배경으로는 “김 위원장이 군 전력과 당정회의를 직접 챙기는 등 내부 전열 재정비에 집중하고, 코로나19가 겹쳐 공개활동이 대폭 축소했다고 평가하고 있다”고 설명했다.

김 위원장이 지난 1일 20일 만에 활동을 재개하며 올해 첫 현지 지도를 했던 순천인비료공장을 방문한 것은 먹는 문제 해결을 위한 메시지를 보내고 자력갱생의 자신감을 주입하려는 의도로 판단했다. 국정원은 “국경봉쇄가 장기화하며 북한 생활과 경제 전반에 어려움이 가중됐다고 판단한다”며 “조미료·설탕 등 가격이 급등하고 달러도 상승했다”고 밝혔다. 구체적으로 “올해 1분기 북·중 교역 규모는 전년 동기 대비 55% 감소한 2억3000만 달러고, 3월 한 달간 (전년 동기 대비) 91% 급감한 1800여만 달러를 기록했다”고 설명했다.

국정원은 이와 함께 북한이 대외 결제 기준 통화를 달러로 환원한 내용도 보고했다. 앞서 북한은 2000년대 초반 미국 제재 강화에 대비하고 대유럽 교역을 확대하기 위해 대외 결제 기준 통화를 달러화에서 유로화로 변경한 바 있다. 국정원은 “이번 조치는 김 위원장이 지난해 말 당 전원회의에서 경제체제와 질서 정돈을 강조한 데에 따른 후속조치의 일환으로 백화점, 장마당 내 상거래와 대외금융거래 시 달러화를 주로 사용하는 현실을 반영한 것”이라고 분석했다.

김수현 기자 salmon@munhwa.com