“文대통령 최강욱 축하전화, 崔가 먼저 요청해 이뤄진 것”

여권 핵심 관계자들 밝혀
열린민주당 “사실 아냐”부인
崔, 오늘도 대화 내용 밝히며
“중요한 역할”발언 재차 강조

최강욱(사진) 열린민주당 신임 대표가 취임 이후 청와대에 먼저 문재인 대통령과의 통화를 요청한 것으로 14일 알려졌다. 전날(13일) 문 대통령과의 대화 내용을 이례적으로 공개하는 등 최 대표 처신이 부적절하다는 지적이 강하게 나온다. 조국 전 법무부 장관 아들에게 허위 인턴 증명서를 발급해준 혐의로 재판을 받고 있고 고위공직자범죄수사처 1호 수사 대상은 윤석열 검찰총장이 돼야 한다고 주장한 최 대표에게 권력기관 개혁 완수를 주문한 문 대통령 역시 적절하지 못했다는 비판이 제기된다.

여권 핵심 관계자들의 말을 종합하면 전날 이뤄진 문 대통령과 최 대표의 7분간의 통화는 최 대표의 요청으로 이뤄진 것으로 전해졌다. 이에 열린민주당은 “전혀 사실이 아니다”라고 밝혔다.

여권에선 최 대표가 먼저 통화를 요청해놓고 내용까지 공개했다면 큰 문제라는 분위기가 감지된다. 문 대통령은 지난주 선출된 김태년 더불어민주당 원내대표와 주호영 미래통합당 원내대표에게 축하 전화를 했고, 두 사람은 자세한 통화 내용은 공개하지 않았다. 문 대통령은 배진교 정의당 신임 원내대표에게는 축하 전화를 하지 않았다.

최 대표는 이날 MBC 라디오 인터뷰에서 문 대통령과의 대화 내용을 재차 공개했다. 최 대표는 “대통령 입장에서 공당의 대표한테 축하 인사를 하시는 건 늘 있었던 일”이라면서 문 대통령이 권력기관 개혁 문제를 언급하며 열린민주당의 역할이 중요하다고 발언한 부분을 강조했다. 최 대표는 “일반적으로 권력기관 개혁이라는 건 새로운 주제는 아니다”라면서도 “법이 이미 통과돼 있고 계속 얘기해왔던 부분이 국회에서 잘 논의되길 바란다는 말씀이었다”고 밝혔다.

하지만 윤 총장을 향한 공개적인 비판을 이어온 최 대표에게 권력기관 개혁 문제와 관련한 법안 처리를 강조한 문 대통령의 자세도 문제였다는 지적이 나온다. 무엇보다 최 대표가 현재 재판을 받는 신분이라는 점에서 검찰·법원에 압력을 행사하는 것 아니냐는 비판이 야당에서 제기된다.

민주당은 말을 아끼는 분위기다. 민주당은 21대 국회의원 총선거를 앞두고 열린민주당을 향해 “문재인 정부와 민주당을 참칭하지 말라”며 날을 세운 바 있다. 당 관계자는 “대통령이 신임 대표에게 당연히 전화할 수 있다”면서도 “당과 당이 어떻게 관계를 맺어나갈 것인가는 별개의 문제”라고 말했다. 여당 지도부는 여전히 합당에 대해선 부정적이다. 다만 오는 8월 전당대회 결과에 따라서는 기류가 바뀔 수 있다.

손우성·민병기 기자 applepie@munhwa.com