코로나 백신 후보물질 발현 성공

SK바이오사이언스

SK케미칼 자회사인 백신 전문 기업 SK바이오사이언스는 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 후보 물질 발현에 성공해 비임상을 진행중이라고 20일 밝혔다. 비임상 시험이 완료되면, 이르면 오는 9월에는 임상시험에 돌입할 수 있다.

SK바이오사이언스는 유전자 재조합 기술을 이용해 제작한 항원(인체에 투여해 면역력을 위한 항체를 형성하게 하는 물질)을 여러 형태의 단백질 배양과 정제 플랫폼을 거쳐 백신 후보 물질로 확보했다. 이 물질은 바이러스 일부를 포함한 ‘항원’ 형태(서브유닛)로 다른 백신에 비해 높은 안전성을 갖춘 게 특징이다.

SK바이오사이언스 관계자는 “기존에 보유한 합성 항원 제작 기술과 메르스(중동호흡기증후군) 백신 개발 경험을 바탕으로 단기간 내에 안전과 효과를 확보한 코로나19 백신을 개발할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

이에 앞서 SK바이오사이언스는 질병관리본부가 공고한 ‘합성 항원 기반 코로나19 서브유닛 백신 후보물질 개발’ 사업에서 우선순위 협상대상자로 선정된 바 있다. 국내 학교와 연구소, 기업 등을 대상으로 진행된 입찰에서 SK바이오사이언스는 백신의 허가와 임상, 제조, 생산 등 제품화와 관련된 모든 분야에서 축적된 경험을 인정받아 최종 낙찰됐다.

곽선미 기자 gsm@munhwa.com