김연경, 중국 배구팀 베이징으로?

여자배구 슈퍼스타 김연경(32·사진)이 터키 엑자시바시 비트라와 작별했다.

21일 밤(한국시간) 엑자시바시는 홈페이지를 통해 “김연경이 앞으로도 건강하게 선수 생활을 계속하길 바란다”고 밝혔다. 김연경은 지난 2018년 5월 엑자시바시와 2년간 계약했고 이달 계약이 만료돼 자유계약(FA) 신분을 얻었다.

엑자시바시는 “김연경은 우리 구단을 터키 슈퍼컵 2회 우승, 컵대회 1회 우승, 국제배구연맹(FIVB) 클럽 월드챔피언십 2위(2019년)와 3위(2018년)로 이끌었다”며 “특히 2019∼2020시즌엔 주장을 맡았다”고 설명했다. 터키 배구리그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 지난 11일 우승팀을 결정하지 않고 올 시즌을 종료했으며 김연경은 국내에서 개인훈련을 하고 있다.

김연경의 차기 행선지는 중국으로 예상된다. 지난달 중국 최대 포털사이트 시나닷컴은 “베이징이 김연경을 영입할 의사가 있다”고 전했다. 브라질 매체 멜호르 도 볼레이도 “김연경이 베이징으로부터 영입 제안을 받았다”고 보도했다. 김연경은 2017년 5월 상하이에 입단, 1년간 중국리그를 경험했다. 중국리그는 유럽보다 경기 수가 적고, 또 한국과 지리적으로 가깝다는 이점이 있다.

허종호 기자