간송 불상 2점, 경매 유찰…국립중앙박물관으로 가나

간송미술관이 경매에 내놓은 보물 불상 2점이 모두 새 주인을 찾지 못했다. 27일 강남구 신사동 케이옥션 본사에서 열린 경매에서 보물 제284호 금동여래입상과 보물 제285호 금동보살입상이 각각 시작가 15억 원에 경매에 나왔으나 응찰자가 없었다. 진위 여부 논란, 국가 기관 매입설, 높은 시작가 등이 유찰 원인으로 보인다.

1963년 보물로 지정된 불상은 간송 전형필(1906~1962) 후손의 소유로, 그동안 간송미술관이 관리해왔다. 그러나 미술관이 최근 재정난을 이유로 매각을 결정하면서 논란이 일었다. 간송 가 소유 문화재가 경매에 나온 것이 처음인 데다가, 국가가 사들여야 한다는 여론이 들끓었고, 일각에선 진위 여부를 문제 삼기도 했다.

문화계에서는 불상의 경매 사실을 둘러싼 크고 작은 소동에 국립중앙박물관의 구매 의사까지 알려지며 컬렉터들에게 ‘입찰 부담’을 안겨 준 것이 유찰의 이유라고 보고 있다. 이 날 경매를 앞두고 국립중앙박물관 측은 경매가 아닌 사전 협상으로 불상 매입 의사를 밝혔다. 그러나 박물관, 간송, 케이옥션 간 합의가 이뤄지지 못했고, 불상은 결국 경매에 부쳐지게 됐다.

경매가 유찰이 되면서 불상의 앞날에 대한 추측과 관심은 더욱 커지고 있다. 국립중앙박물관의 매입이 한 결 수월해졌다는 의견도 있으나, 간송의 다른 불교 문화재들과 함께 유찰된 불상 2점도 다시 시장에 나올 것이라는 전망이다.

박동미 기자 pdm@munhwa.com