SK텔레콤, 의료장비 시장 본격 진출… 차세대 기술 ‘나노엑스’ 2대 주주로

디지털 X-ray 상용화 근접
국내·외 독점 사업권 확보

SK텔레콤이 차세대 영상 의료장비 시장에 본격 진출한다. SK텔레콤은 5일 미국 나스닥 상장을 앞두고 있는 차세대 의료장비 원천기술 업체 ‘나노엑스’의 2대 주주로 올라섰다. 이스라엘에 본사를 둔 나노엑스는 ‘반도체 기반 디지털 X-ray’의 상용화 및 양산에 근접한 유일한 기업으로 꼽힌다.

SK텔레콤은 이날 나노엑스에 투자해 2대 주주가 됐으며 국내·외 독점 사업권을 확보해 한국 생산 공장을 설립할 예정이라고 밝혔다.

SK텔레콤은 지난해 6월 나노엑스의 기술 잠재력과 혁신성을 확인하고 초기투자에 나섰으며 이번 나스닥 기업공개 사전투자에도 참여해 2대 주주가 됐다. 누적 투자액은 2300만 달러(약 282억 원)다. 일반적인 X-ray 촬영 기기는 구리와 텅스텐 등으로 구성된 필라멘트를 최고 2000도로 가열해 전자를 생성하고, 이를 빠르게 회전하는 ‘애노드(Anode)’로 쏘아 보내 X-ray를 발생시킨다. 반면 나노엑스의 디지털 X-ray는 손톱 크기의 실리콘 반도체를 이용하는 것이 핵심이다. 금속을 가열하거나 빠르게 회전시키는 단계 없이 반도체 속 약 1억 개의 나노 전자 방출기를 디지털 신호로 제어해 찰나에 전자를 생성하고 X-ray로 전환해 촬영한다. 아날로그 제품들보다 선명한 화질로 최대 30배 빠른 속도로 촬영이 가능하다. 방사능 노출 시간도 30분의 1로 줄일 수 있다.

현재 SK텔레콤은 SK하이닉스와 ADT캡스, 인바이츠헬스케어 등 정보통신기술(ICT) 패밀리사와 함께 디지털 X-ray 기술을 활용한 차세대 의료· 보안·산업용 서비스를 구상하고 있다.

SK텔레콤 관계자는 “지분 투자 외에 나노엑스 사업에도 직접 나설 계획”이라며 “나노엑스로부터 차세대 영상 촬영기기의 한국과 베트남 내 독점 사업권을 확보한 만큼 향후 해당 국가의 사용 허가 절차를 거쳐 기기를 공급할 예정”이라고 말했다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com