대한민국 호국 영웅 8人, 칠곡에 모인다

“호국과 보훈의 가치를 올곧게 세우고 희생과 헌신을 재조명하기 위해 대한민국을 지킨 영웅들을 모셨습니다.”

올해 6·25전쟁 70주년을 맞은 가운데 경북 칠곡군이 오는 22일 호국 영웅 8명을 칠곡 호국평화기념관 등으로 초청해 ‘대한민국을 지킨 영웅을 만나다’ 행사를 개최한다.

칠곡군이 초청한 호국 영웅은 ▲6·25전쟁 당시 낙동강 전투에 뛰어들어 반전의 기틀을 마련한 조석희(95) 옹 ▲2002년 제2연평해전에서 왼손 관통 부상에도 사격을 멈추지 않았던 권기형(39) 예비역 병장 ▲2010년 천안함 폭침 때 전우애를 발휘한 전준영(33) 예비역 병장 ▲2010년 연평도 포격 당시 살신성인한 권준환(48) 예비역 해병 소령 ▲2015년 비무장지대(DMZ) 수색작전 중 목함지뢰로 중상을 입었지만, 전우애로 국민에게 감동을 줬던 하재헌(26) 예비역 중사다.

또 ▲1969년 비둘기부대 소속으로 월남전에 참전한 이길수(74) 월참유공자회 칠곡군지회장 ▲2004년 자이툰부대 1진으로 이라크에 파병돼 파말마작전을 성공으로 이끈 강문호(53) 예비역 해병 대령 ▲2011년 삼호주얼리호 선원 구출작전에서 총상을 입었지만 기지를 발휘한 석해균(66) 선장 등 해외에서 대한민국의 국익과 위상을 높인 영웅도 함께한다.

이들은 이날 현역 당시 제복을 입고 칠곡 호국평화기념관을 방문해 학생들과 호국과 보훈을 주제로 세대의 벽을 넘어 소통의 시간을 갖는다. 백선기 칠곡군수는 국민 공모로 제작된 가로 3.5㎝, 세로 2.7㎝ 크기의 호국 영웅 배지를 이들에게 달아주고 호국의 얼이 서려 있는 가산산성을 그린 김희열 작가의 작품을 전달한다. 이어 이들은 6·25전쟁 당시 폭파된 칠곡 호국의 다리로 이동해 산화한 호국 영령에 대해 헌화와 추모를 한다.

백 군수는 “6·25전쟁 70주년을 맞아 대한민국의 많은 호국 영웅이 함께하는 행사를 마련하고 싶었지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 8명만 초청했다”면서 “선진 보훈 문화 정착을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

칠곡=박천학 기자