“北 보유 외화 3년내 고갈… 최근 위협은 초조함 때문”

요미우리 “문재인 대통령
美동의 없이 지원 나설것”

북한이 국제 경제제재로 오는 2023년 외화가 고갈될 가능성이 있다는 일본 언론의 분석이 나왔다. 북한이 대북 전단 살포를 빌미로 한국에 위협 수위를 높이는 것도 이에 대한 초조함 때문이라고 주장한다. 또 일본 언론은 “문재인 대통령이 미국의 동의가 없어도 대북 지원에 나설 것”이란 분석도 내놓았다.

일본 요미우리(讀賣)신문은 16일 한·미·일 소식통을 통해 북한이 유엔 안보리와 미국 등의 경제 제재로 이르면 2023년 보유 외화가 바닥나는 상황을 맞을 가능성이 있다고 전했다. 또 탈북자 단체의 대북 전단 살포가 2000년대 중반부터 이뤄졌음에도 북한이 최근 들어 강경한 태도를 보이는 것은 “미국이 제재를 빨리 해제하도록 조정에 나서라고 한국 정부를 압박하려는 의도”라고 분석했다. 실제 북한은 2017년 3차례에 걸친 유엔 안보리 결의로 석탄, 철광석, 섬유, 해산물 등의 수출을 못 하게 돼 전체 수출·수입의 90%를 잃은 상태다. 한 소식통은 “북한의 외화 보유액이 감소하던 중에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 중국 국경이 폐쇄돼 엘리트층이 사는 평양에서도 물자배급이 지연되고 있다”고 말했다고 신문은 전했다.

이 신문은 또 한국 정부 관계자의 말을 인용해 “김정은 북한 국무위원장과 친분을 다져온 도널드 트럼프 미국 대통령의 재선 여부가 불투명해지면서 대북 제재 해제를 낙관할 수 없게 된 점도 대남 공세를 강화하는 배경”이라고 분석했다. 이 관계자는 “북한은 제재가 해제될 경우 금강산관광이나 개성공단 등 눈에 보이는 남북경협 사업이 재개하길 기대하고 있다”고 말했다.

요미우리신문은 문 대통령이 지난 15일 “상황이 호전될 때까지 기다릴 수만은 없다. 남북이 스스로 결정하고 추진할 수 있는 사업을 찾아 나갈 것”이라고 밝힌 데 대해 “궁극적으로는 미국의 동의가 없어도 대북 지원에 나서겠다는 각오를 보인 것”이라고 분석했다.

윤정아 기자 jayoon@munhwa.com