중국, 동북지역 화산서 분출 위한 재충전 진행 , 백두산도 분출 가능성

웨이산서 마그마류 2개 존재가능성, 백두산에 영향 줄 수도

중국 헤이룽장(黑龍江)성 북부의 화산 아래에서 거대한 양의 마그마가 상부로 올라오는 등 분출을 위한 ‘재충전’이 진행 중일 수 있다는 주장이 나왔다.

중국 과기대학 장하이장(張海江) 교수 등이 이끄는 연구팀은 중러 접경인 헤이룽장성 우다롄츠(五大連池) 화산지대의 웨이산(尾山)에 대한 연구 결과를 학술지 ‘지질학’(Geology)에 발표했다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 과기일보 등 중화권매체에 따르면 중국 동북지역은 신생대에 형성된 화산이 많으며, 백두산과 우다롄츠가 유명하다. 이 가운데 우다롄츠에는 14개의 화산이 있고 1719년에서 1721년 사이 화산폭발 기록이 있다. SCMP는 “그동안 학자들은 946년 강력한 폭발기록이 있는 남쪽의 백두산에 더 주목해왔다”면서 “웨이산의 마지막 분출은 50만 년도 더 돼 사화산으로 평가된 만큼 이번 발견은 놀랍다”고 전했다.

연구진은 센서로 지하 깊숙한 곳의 전자기 이상 신호를 감지하는 식으로 마그마를 찾았다. 마그마는 일반적으로 암석보다 전도율이 낮은데, 지하 15㎞와 8㎞ 지점에서 각각 이상신호를 발견했다는 것이다. 연구진은 컴퓨터 모델링 기법을 이용해 마그마가 대량으로 모여있는 거대한 마그마류(溜) 2개가 존재할 가능성이 있다고 추정했다. 또 상부 마그마류에는 마그마가 15% 정도 차 있다고 봤는데, 기존 연구에 따르면 40%가 차면 화산이 폭발할 수 있다.

연구진은 한발 더 나아가 이 마그마류는 더 큰 시스템을 일부라면서 “지질 구조판이 이동하는 이차적인 맨틀 대류를 통해 백두산과 연결돼있을 가능성이 있다”고 봤다. 연구진은 2002∼2005년 백두산의 화산활동이 증가했다면서, 이는 마그마 활동이 증가한 것이라고 추정하기도 했다. 그러면서 “중국 동북지역의 화산이 활성 단계일 가능성이 있으며, 이 지역의 마그마 시스템을 더욱 이해하기 위한 활발한 화산 모니터링이 필요하다”고 말했다.

반면 쉬젠둥(許建東) 중국지진국 지질연구소 활화산연구실 주임은 “18세기 초 우다롄츠의 화산 폭발로 생긴 라오헤이산(老黑山)과 워사오산(火燒山) 화산을 수십 년간 관측했지만, 활발한 마그마류 신호가 탐지되지 않았다”고 반박했다. 그는 “해당 지역에 정말 큰 마그마류가 있다면, 관련된 화산활동이 관측됐어야 한다”면서 “하부에 있는 마그마가 상부로 충전될 때 움직임이 있어야 하는데, 매우 조용했다”고 의문을 제기했다. 그러면서 마그마류가 존재한다고 확정적으로 말하는 것조차 너무 이르다고 지적했다.

박준우 기자