<현대차·삼성, 산업 생태계 경쟁력 강화 나서>전기차 스타트업 적극 발굴

현대·기아차, LG화학 협업
국내외 ‘배터리 챌린지’ 공모
선발된 업체 전략 투자 추진

전기차 분야 판매 세계 4위인 현대·기아자동차와 전기차 배터리 점유율 세계 1위인 LG화학이 손잡고 전기차 및 배터리 분야 유망 스타트업을 발굴한다. 관련 업계는 두 대형사의 제휴가 전기차 산업 생태계 전반을 활성화하는 데 큰 시너지 효과를 제공할 것으로 기대하고 있다.

현대·기아차와 LG화학은 스타트업 공모 프로그램 ‘전기차 & 배터리 챌린지(EV & Battery Challenge)’를 공동 개최한다고 18일 밝혔다. 국내뿐 아니라 해외 스타트업도 참가 대상이다. 참가 신청은 오는 22일부터 8월 28일까지 전용 홈페이지(www.evbatterychallenge.com)에서 받는다.

응모 분야는 △전기차 주행거리 및 안전성 증대를 위한 차세대 배터리 소재 △배터리 효율 및 사용 편의성 증대를 위한 제어 및 유지·보수 기술 △배터리 원가 절감을 위한 중고 배터리 등 재사용·재활용 기술 △배터리 생산성 향상 및 품질관리를 위한 공정 기술 △전기차 구동 부품 △전기차 충전 및 에너지 관리 △전기차 개인화 서비스 등 모두 7가지다.

최종 선발된 스타트업은 오는 11월 현대차그룹의 미국 오픈이노베이션 거점인 현대크래들 (Hyundai CRADLE) 실리콘밸리 사무소에서 열리는 워크숍에 참석, 협업 구체화를 위한 논의를 이어가게 된다. 양 사는 선발된 스타트업을 대상으로 기술검증을 추진하고 전략투자도 검토할 예정이다.

지영조 현대차그룹 사장은 “LG화학과 공동 프로그램을 통해 전기차 및 차세대 배터리 혁신을 이끌 다양한 스타트업과의 파트너십 구축을 기대한다”고 말했다. 김명환 LG화학 전지사업본부 최고생산·구매책임자(CPO) 겸 배터리 연구소장(사장)은 “현대·기아차와 함께 잠재력 있는 스타트업을 적극적으로 육성해 전기차 분야에서 함께 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다.

전기차 전문 매체 ‘EV 세일즈’ 집계에 따르면, 현대·기아차는 올 1분기에 순수 전기차 2만4116대를 판매해 테슬라(8만8400대), 르노-닛산 동맹(3만9355대), 폭스바겐그룹(3만3846대)에 이어 세계 4위를 기록했다. 전기차 및 배터리 전문시장조사기관 SNE리서치에 따르면 LG화학은 1분기 세계 전기차 배터리 사용량 중 27.1%를 차지해 1위에 올랐다.

김성훈 기자 tarant@munhwa.com