유명희 “RCEP 연내 서명, 글로벌 경제에 활력 기대”

발효시 GVC 재편, 보호무역 확산에 적극 대응효과

유명희 통상교섭본부장은 23일 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인해 글로벌 가치사슬(GVC·Global Value Chain) 재편, 보호무역주의 확산, 디지털 경제 가속화 등 새로운 통상 질서가 확산할 것으로 전망된다”며 “역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 서명·발효 시 지리적 근접성 및 통일된 규범을 바탕으로 GVC 재편에 효과적으로 대응하고, 급성장하는 역내 디지털 경제에도 유용한 협력 메커니즘을 제공할 것”이라고 말했다.

유 본부장은 이날 화상으로 개최된 RCEP 장관회의 모두 발언에서 이같이 말했다. 이번 회의는 지난해 11월 RCEP 이후 7개월 만에 열린 RCEP 장관회의로 코로나19 사태 이후 처음 열렸다. RCEP는 아세안(동남아국가연합) 10개국과 한국, 중국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 총 15개국이 참여하며 아시아·태평양지역의 ‘메가 자유무역협정(FTA)’으로 불린다.

유 본부장은 “RCEP는 세계 최대의 경제블록으로 전 세계 국내총생산(GDP)의 3분의 1을 차지한다”며 “서명 시 보호주의 확산에 대응해 다자 및 자유무역체제의 가치를 제고하고, 교역·투자 여건을 개선하는 등 코로나19로 침체한 세계 경제에 활력을 불어넣을 수 있을 것”이라고 말했다. 아울러 “RCEP가 코로나19 국제공조 등 글로벌 위기 대응에 있어서도 효과적인 협력 플랫폼 역할을 해야 한다”며 “최근 한국이 RCEP 참여국인 싱가포르, 호주, 뉴질랜드 등과 필수인력 이동 및 무역 원활화 각료선언을 발표한 것과 같은 국제공조 노력이 RCEP 차원에서도 확산하기를 희망한다”고 말했다. 또 “코로나19 상황이 완화되고, RCEP 장관회의가 대면으로 개최되는 경우 한국이 개최하겠다”고 제안했다. 산업부는 이를 통해 RCEP 연내 서명에 기여하고, ‘K-방역’ 등 우리나라 방역체계에 대한 교류·협력을 확대하는 계기를 마련할 계획이라고 밝혔다.

박수진 기자