美 마이너리그 구단, 휴업보험금 소송 제기

미국프로야구 마이너리그 구단들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 따른 경영난으로 보험사를 상대로 휴업보험금 지급 소송을 제기했다.

24일(한국시간) AP통신에 따르면 15개 마이너리그 구단은 미국 필라델피아 지방법원에 ‘코로나19로 인한 휴업보험금 지급을 거부하는 것은 계약 위반’이라며 5개 보험사를 상대로 소송을 제기했다. 마이너리그는 코로나19 확산으로 지난 3월부터 시즌이 무기한 중단됐다. 메이저리그는 롭 맨프레드 메이저리그 사무국 커미셔너의 결정으로 정규시즌 60경기 체제로 개막할 예정이지만 마이너리그는 아직 재개 여부가 결정되지 않았다.

마이너리그 구단들은 매년 보험료를 받는 보험사들이 3월 시즌이 중단된 이후로 지속해서 보험금 지급을 거절하고 있다고 주장했다. 구단들은 구장 임대 비용, 마케팅 비용, 식음료 공급비, 직원 연봉 등 평균 200만 달러(약 25억 원)를 떠맡고 있다고 설명했다.

마이너리그 구단들은 대부분 영세하기에 야구 운영 부문에서 메이저리그 구단에 의존한다. 설상가상 정부의 집합 금지 명령 때문에 수익의 큰 비중을 차지하는 팬 입장료를 받지 못해 곤경에 처했다. 보험사들은 그러나 마이너리그 구단들의 손실이 재산에 대한 직접적이고 물리적인 상실이나 손상에서 비롯한 게 아니라는 이유로 지급을 거부하고 있다.

보험사들은 또 계약서에 ‘바이러스로 인한 휴업은 보상 범위에서 제외한다’는 내용이 명시돼 있다고 주장한다. 이에 대해 구단들은 정부 정책으로 팬들이 모이지 못해 야구장을 사용하지 못하는 상황이기에 물리적 손해에 해당하며, 바이러스로 인한 손해를 보장하지 않는다는 조항은 시행·적용이 불가능하기 때문에 무효라고 맞서고 있다.

피소된 스코츠데일 인뎀너티와 스코츠데일 인슈어런스의 모회사인 네이션와이드 보험사는 “바이러스 유행으로 인한 휴업을 보장하는 것은 표준보험증권에서 제외된 내용”이라며 “위험이 너무 방대해서 적용하기가 어렵다”고 설명했다.

허종호 기자