약사들 “마스크 대란 잠잠해지니 팽(烹) 당한 기분”

“마스크 대란이 잠잠해지니 팽(烹)을 당한 기분이다.”

홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관이 올해 초 ‘마스크 대란’ 당시 공적 마스크 공급을 담당해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방에 힘쓴 약사들을 무시하는 발언을 해 약사계의 분노가 커지고 있다.

7일 의약업계에 따르면 서영석 더불어민주당 의원이 지난달 30일 국회에서 추가경정예산 심사와 관련해 “약국과 약국 종사자는 왜 (지원 대상에서) 제외됐느냐”고 묻자, 홍 부총리는 “(공적 마스크를) 편의점에서 팔았더라면 편의점 주인한테 마스크를 다 제공해야 되느냐. 필수 지급대상이라는 생각이 잘 안 든다”고 답했다. 이후 약사들 사이에서 반발이 확산되고 있다.

홍 부총리는 회의가 끝날 무렵 해당 발언을 정정했지만, 현 정부를 향한 의약계 불만이 걷잡을 수 없이 커지고 있다. 대한약사회에 따르면, 확진자 방문 등으로 운영 중지와 같은 피해를 본 약국이 전국에 1000여 곳이 넘는다. 그러나 공적 마스크 판매를 해 온 2만3000곳의 약국에 대한 지원은 식품의약품안전처에서 예비비를 통해 집행된 5억 원이 전부다. 서울에서 소형 약국을 운영하는 김모(38) 씨는 “따로 아르바이트생을 두고 점심엔 밥도 거르고 마스크를 판매했는데 무상 마스크 1장을 아까워하는 정부에 배신감이 든다”고 했다.

서울, 부산 등 지역 약사회에선 홍 장관 사퇴를 요구하는 성명을 냈고, 청와대 게시판엔 홍 장관의 사과를 요구하는 국민청원이 올라오기도 했다. 기재부와 민주당에도 홍 장관의 발언을 비판하는 항의 메일과 전화가 이어지고 있다고 한다. 국회는 지난 3일 약국 방역물품 지원을 위한 예산 20억 원을 편성했지만 제안액보다 약 4억 원이 깎인 데다, 뒷북 편성이라는 비판이 나온다.

김규태 기자