美, 日에 F-35전투기 105대 추가판매

수직이착륙 B형 42대 첫 포함
日, 146대 보유로 미국外 최다

미국이 일본에 최신예 F-35 전투기 105대를 판매한다. 이로써 일본은 수직이착륙이 가능한 F-35B(사진) 42대를 처음 도입하게 됐다.

9일 블룸버그통신과 니혼게이자이(日本經濟)신문에 따르면 미 국무부는 이날 일본에 F-35 전투기 105대와 관련 장비를 231억 달러(약 27조7200억 원)에 판매하는 계획을 승인했다. 이번에 판매되는 F-35는 일본이 이미 도입 배치한 F-35A 63대와 단거리를 활주해 수직 이착륙이 가능한 F-35B 42대다. 미 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 이날 성명을 통해 “이번 판매 계획은 아시아·태평양 지역 정치적 안정과 경제적 발전에 힘이 되는 주요 동맹국의 안보를 증진시킴으로써 미국의 외교와 국가안보 목표를 지원하는 것”이라고 밝혔다. DSCA는 의회에 이를 통보하고 승인을 요청했다. 국무부는 대만이 이미 구매한 탄도미사일 요격체계인 패트리엇(PAC-3)의 생명을 연장시킬 수 있도록 관련 부품을 살 수 있는 6억2000만 달러(약 7451억 원) 규모의 무기 거래도 승인했다.

이번 추가 도입으로 일본 자위대의 F-35 보유 대수는 지난해 추락한 1대를 제외하면 146대에 달해 미국 다음으로 많게 된다. F-35A 42대를 실전 배치한 일본은 이즈모급 헬기 경항모를 다목적 항공모함으로 개조하고 있다. 새로 들여오는 F-35B는 항모에 탑재해 일본의 해상-공중 전력을 대폭 증강시킬 수 있을 전망이다. 한국은 현재 F-35A 8대를 보유하고 있다. F-35A는 대당 8000만 달러, F-35B는 F-35A보다 30∼35% 더 비싼 것으로 알려져 있다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com