농심 신라면 美서 인기 질주… 美현지법인 매출 35% 급증

농심라면이 까다로운 미국인 입맛을 완전히 사로잡았다.

농심은 올 상반기 미국법인 매출이 전년 대비 35% 성장한 1억6400만 달러(약 1973억 원, 추정치)로 사상 최대실적을 기록했다고 14일 밝혔다.

이번 실적의 1등 공신은 ‘신라면’이라고 농심은 설명했다. 신라면은 올해 상반기 미국에서 25% 늘어난 약 4800만 달러의 매출을 기록했다. 농심은 대형마트를 중심으로 특설 매대(사진)를 운영하는 한편, 뉴욕과 라스베이거스를 중심으로 신라면 버스를 운영하는 등 ‘신라면 알리기’에 주력했다. 이 결과, 코스트코, 크로거, 샘스클럽 등 대형 유통업체를 중심으로 라면 판매가 급증했다. 실제 월마트와 코스트코에서 상반기 매출이 각각 35%, 51% 늘었고 아마존은 79% 성장했다.

특히, 신라면블랙의 성장세가 두드러졌다. 신라면블랙의 상반기 매출은 1350만 달러로 전년 대비 49% 성장했다. 농심은 미국 내 ‘홈 쿡 트렌드’가 확산하면서 신라면블랙의 인기가 높아진 것으로 풀이했다. 최근 뉴욕타임스도 ‘세계에서 가장 맛있는 라면’으로 신라면블랙을 꼽았다. 크로거사의 구매담당자인 스콧 엘리스는 “농심 라면이 ‘간식(Snack)’ 개념에서 ‘식사(Meal)’ 대용으로 인식이 전환되면서 구매자들이 늘었다”며 “특히, 집안에서 요리하는 홈 쿡 트렌드에 따라 신라면에 치즈를 넣어 먹는 등 라면을 다양하게 즐기는 모습이 미국인들 사이에서 확산되고 있다”고 말했다.

임대환 기자 hwan91@munhwa.com