경기도, 노선 입찰 공공버스 81%(206개 노선)까지 확대 계획

경기도가 내년도 공공버스를 81%까지 대폭 확대한다.

경기도는 올해 하반기부터 일부 광역버스 노선에 적용하고 있는 ‘수입금 공동관리 준공영제’를 중지하고, 오는 2021년까지 전체 광역버스의 81%(206개 노선)를 ‘경기도 공공버스(노선 입찰제)’로 전환할 계획이라고 17일 밝혔다.

이를 위해 도는 1년간의 유예기간을 거쳐 올해 시·군과 운수업체의 협조를 받아 115개 노선에 대해 입찰을 추진, 경기도 공공버스로 전환할 예정이다. 도는 광역버스 254개 노선 가운데 공공버스를 올 하반기 55%(140개 노선), 오는 2021년 81%(206개 노선)까지 확대해 나갈 계획이다. 현재 공공버스는 16개 노선 120대가 운행 중이다.

‘경기도 공공버스’는 공공성을 강화한 노선입찰제 운영으로 공공이 노선권을 소유하고 입찰경쟁을 통해 선정된 민간 운송사업자에게 일정 기간 버스노선 운영권을 위탁하는 방식이다.

반면 ‘수입금 공동관리 준공영제’는 민간이 노선 소유권과 운영을 맡고 공공이 적자에 대해 표준운송원가를 기준으로 재정지원을 하는 방식으로 ‘경기도 공공버스’보다 안전운행·서비스·승객 편의 분야에서 떨어진다는 지적이 제기됐다.

특히 2018년 4월 14개 시·군(71개 노선)에 도입된 이후 월 평균 교통사고 건수가 2018년 5.17건에서 지난해 7.33건으로 42% 증가하고, 월 평균 행정처분 건수도 2018년 9.17건에서 지난해 11.5건으로 25% 늘어난 것으로 조사됐다.

또한 버스업체가 영구면허를 소유함으로써 재정을 투명하게 운영하지 못하는 것은 물론, 안전운행 및 서비스 제공을 소홀히 하는 것으로 파악됐다.

경기도 관계자는 “공공버스 확대로 공정한 경쟁을 통해 업체를 선정, 투명한 면허관리와 재정지원으로 교통 서비스의 질을 충분히 개선할 수 있다고 본다”고 말했다.

의정부=오명근 기자 omk@munhwa.com