英, 이번엔 “中, 위구르족 인권 탄압 극심” 제재 예고

홍콩보안법 이어 갈등 증폭
中 “단호히 대응” 보복 시사

“베이징동계올림픽 보이콧”
美 상원도 對中 압박 강화

중국과 영국이 홍콩 국가보안법(홍콩 보안법)에 이어 신장(新疆)위구르 지역의 인권 탄압을 놓고 갈등이 커지고 있다. 영국 외교장관이 “중국의 위구르족 인권 탄압이 극심하다”며 제재를 예고하자 주영 중국대사는 보복을 시사하며 강력 반발했다. 미국 상원에서도 위구르 인권을 명분으로 2022년 베이징(北京) 동계올림픽 보이콧을 추진하는 등 대중 압박을 강화하고 있다.

20일 BBC방송과 가디언 등에 따르면, 도미닉 라브 영국 외교장관은 19일 인터뷰에서 “신장 지역에서 중대하고도 극심한 인권 유린이 자행되고 있다는 것은 분명하다”고 말했다.

라브 장관은 신장의 위구르족 무슬림에 대한 산아제한과 집단수용을 언급하면서 “우리가 매우 오랫동안 경험하지 못한 일들을 떠올리게 한다”면서 “이런 일이 국제사회를 이끄는 주요 국가(중국)에 의해 이뤄지고 있다”고 비판했다. 그는 이어 “그런 행동을 보고도 가만히 있을 수는 없다”며 동맹국들과 함께 적절한 조처를 할 것이라고 강조했다.

영국은 이달 초 중국의 홍콩 보안법 시행 이후 홍콩인들에 대한 시민권 부여를 위한 이민법 개정, 중국 통신장비업체 화웨이 퇴출에 이어 위구르족 인권 탄압을 내세워 대중국 강경 노선을 취하고 있다.

하지만 류샤오밍(劉曉明) 영국 주재 중국 대사는 신장위구르자치구 내의 집단수용소와 강제 불임 등의 보도는 “가짜 뉴스”라며 강력 반발했다. 그는 BBC 방송 인터뷰에서 “위구르족은 중국 내 다른 소수민족들과 동등한 대우를 받고 있다”면서 “영국이 중국의 개인 그 누구에게도 제재를 가한다면 단호히 대응할 것”이라고 목소리를 높였다.

한편 미국 의회에서는 마코 루비오 상원의원이 “중국의 지독한 위구르족 인권 탄압”을 이유로 2022년 베이징 동계올림픽을 보이콧하자고 주장하고 있다.

베이징 = 김충남 특파원 utopian21@munhwa.com