한미연합훈련 규모·훈련기간 축소 조율 …주한미군 감축관련 언급은 없었던 듯

한미국방장관 전화회담 “전작권 전환 전 조건 충분히 충족돼야”

한·미는 오는 8월 예정된 한·미 연합지휘소훈련 시행과 관련, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 고려해 예년에 비해 전시증원전력 규모와 훈련기간 등을 축소하는 방안을 긴밀히 조율 중인 것으로 21일 전해졌다.

정경두 국방부 장관과 마크 에스퍼 미 국방장관은 이날 전화회담을 갖고 연합지휘소훈련 시행 방안 및 조건에 기초한 전시작전통제권(전작권) 전환, 방위비 분담금 협상 등 한·미 안보현안을 논의했다. 한·미 연합지휘소훈련과 관련해서는 코로나19 상황 등을 고려, 축소 시행하는 방안을 구체적으로 논의 중이다. 군 관계자는 “연합지휘소훈련에 파견될 증원전력이 아직도 셋업(set up)되지 않았다”며 “코로나19 영향으로 규모는 줄어들 가능성이 크지만 최소한의 규모는 유지해야 하는 조건을 협의하는 것으로 알고 있다”고 전했다. 특히 미국의 코로나19 확산에 따라 미 본토로부터 예비군이 포함된 미 증원전력이 한반도에 파견될 경우 2주간의 자가격리 기간을 거칠 것으로 알려졌다. 이에 따라 한반도에서 훈련 기간을 12시간 또는 24시간으로 할지 여러 가지 시나리오를 두고 조율 중인 것으로 전해졌다.

양국은 이날 오전 전화회담 후 공동 발표한 보도자료에서 “양 장관은 상호 합의된 ‘조건에 기초한 전작권 전환계획(COTP)’과 일치되는 방향으로 전작권 전환을 흔들림 없이 지원해 나갈 것임을 강조했다”고 밝혔다. 이어 “조건에 기초한 전작권 전환계획에 제시된 조건들이 미래연합군사령부로 전작권이 전환되기 전까지 충분히 충족될 수 있도록 하여야 한다는 점을 재확인했다”고 말했다. 양 장관은 또 한반도 안보 정세를 공유하고, 북한의 완전한 비핵화와 한반도의 항구적 평화정착을 위한 외교적 노력을 지속 지원해 나가기로 했다. 유동적인 한반도 안보환경에 대응하기 위해 한·미 동맹의 대비태세와 연합방위태세를 지속 유지해나가기로 했다고 국방부는 전했다. 에스퍼 장관은 장기 교착상태인 방위비 분담금 협상과 관련, 한국의 증액이 필요하다는 기존 입장을 거듭 전했을 것으로 관측된다. 최근 논란이 되고 있는 주한미군 감축 관련 언급은 없었던 것으로 알려졌다.

정충신 선임기자