“모더나, 코로나 백신 6만~7만원대로 책정”

선진국 입도선매에 빈국 소외
지구촌 ‘백신 패권’ 우려 커져

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발의 선두주자인 미국 제약사 모더나가 28일 백신 가격을 50∼60달러(약 6만∼7만 원)로 책정했다. 다른 업체들도 적게는 4만 원대, 많게는 7만 원대까지 상이한 가격을 제시하고 있는 가운데 대량 ‘입도선매’에 나선 선진국들이 주요 협상 대상으로 떠오르면서 결과적으로 개발도상국들은 소외될 수 있다는 지적도 나온다. 구매력이 낮은 국가에는 필요한 만큼의 백신이 돌아가지 못하는 ‘백신 패권’ 사회가 펼쳐질 수 있다는 우려다.

파이낸셜타임스(FT)는 이날 “모더나가 코로나19 백신 가격을 50∼60달러로 책정했다”고 보도했다. 이는 미국 정부와 6억 회분의 백신 인도 계약을 체결한 화이자·바이오엔테크(39달러)보다 10∼20달러 높다. FT는 이 사안에 정통한 관계자들을 인용해 “최종적인 가격은 아닐 것”이라면서도 “모더나가 우선순위를 뒀던 미국과 고소득 국가들에 적용될 예정”이라고 전했다. 보도에 따르면 모더나는 애초 유럽연합(EU)을 포함한 일부 국가들에 다소 높은 가격을 요구했지만, 다른 회사들이 가격을 낮추겠다고 약속하고 나서면서 협상이 난항을 겪고 있다.

모더나의 방침과 함께 앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)의 발언을 보면 코로나19 백신 가격은 부국과 빈국에 달리 매겨질 가능성이 크다는 분석이 나온다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 불라 CEO는 이날 콘퍼런스콜에서 “개발도상국들에는 미국보다 높은 가격을 청구하지 않을 것”이라며 “백신값을 감당할 수 없는 아프리카 등 개도국의 역학 관계는 매우 다르다. 이들은 가격을 덜 지불해도 될 것”이라고 말했다. 하지만 불라 CEO는 “팬데믹(세계적 대유행) 이후에는 백신 가격이 경쟁이나 용량 등 상업 시장에서 고려되는 전형적인 요인들로 인해 바뀔 수 있다”고 밝혀, 불확실성은 여전하다. 불라 CEO는 특히 도널드 트럼프 미 대통령이 미국 내 약값 인하를 위해 4가지 행정명령에 서명한 데 대해 “제약 업계 간 경쟁을 가속화해 엄청난 파괴를 불러올 것”이라고 강하게 반발했다. 백신의 실제 상용화까지 제약 업체들의 진짜 속내는 예측하기 어렵다고 읽힐 수 있는 대목이다. 무엇보다 협상의 초점이 거액을 들여 선(先)주문에 나서는 선진국들에 맞춰져 있다는 점에서 지불 여력이 낮은 개도국들이 소외될 수 있다는 지적이 나온다.

한편 모더나는 이날 원숭이 16마리에 대한 실험에서도 항체 형성 반응을 확인했다. 일각에선 감염 자체를 예방하는 백신보다 사망률을 낮추는 치료제가 빠른 성과를 낼 것이란 예측도 나온다. 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자는 “연말까지 사망률이 상당히 하락할 것”이라며 이같이 말했다. 최근 코로나19 재확산세는 일본과 중국에서 뚜렷하다. 이날 일본에선 하루 기록으로는 역대 가장 많은 982명이 감염됐고, 중국에서도 지난 3월 5일 이후 약 5개월 만에 100명이 넘는 신규 확진자가 나왔다.

장서우 기자 suwu@munhwa.com