지난해 윔블던 챔피언 할레프, US오픈 테니스 대회 불참

여자프로테니스(WTA)투어 단식 세계 랭킹 2위 시모나 할레프(29·루마니아)가 테니스 메이저대회 US오픈에 불참한다.

할레프는 17일 밤(한국시간) 트위터를 통해 “여러 요소를 고려한 결과 올해 US오픈에 나가지 않기로 했다”며 “건강을 최우선으로 생각해서 유럽에 남아 훈련을 계속할 계획”이라고 밝혔다. 올해 US오픈은 오는 31일 미국 뉴욕에서 개막한다.

할레프는 2017년 세계 랭킹 1위까지 올랐고 2018년 프랑스오픈, 2019년 윔블던을 제패한 여자 테니스의 강자다. 할레프는 지난 16일 체코 프라하에서 끝난 WTA투어 프라하오픈 단식에서 정상을 차지하며 US오픈 우승에 대한 기대감을 높였다. 할레프의 US오픈 최고 성적은 2015년 4강이다. 할레프는 그러나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 우려로 US오픈 불참을 결정했다.

할레프 외에도 수많은 선수가 코로나19 때문에 US오픈 불참 선언을 하고 있다. 여자 단식의 경우 세계 랭킹 8위 이내 선수 가운데 6명이나 결장한다. 세계 1위 애슐리 바티(호주)와 지난해 우승자 비앙카 안드레스쿠(6위·캐나다)가 불참하고, 엘리나 스비톨리나(5위·우크라이나)와 키키 베르턴스(7위·네덜란드), 벨린다 벤치치(8위·스위스)도 올해 US오픈을 쉬기로 했다. 셰쑤웨이(56위·대만)와 프리실라 혼(134위·호주) 역시 올해 US오픈에 불참한다.

남자 단식에서도 지난해 우승자 라파엘 나달(2위·스페인)과 ‘테니스 황제’ 로저 페더러(4위·스위스)가 빠지고 2016년 우승자 스탄 바브링카(17위·스위스)와 가엘 몽피스(9위·프랑스), 닉 키리오스(40위·호주) 등이 US오픈 불참 의사를 밝혔다.

허종호 기자