양제츠 21∼22일 부산에…시진핑 방한 등 집중논의

서훈 등 외교안보라인 만나
美中갈등 속 中지지 호소할듯
韓은 대북관계 협조 등 요청

청와대는 19일 양제츠(楊潔) 중국 공산당 외교담당 정치국원이 서훈 국가안보실장의 초청으로 오는 21∼22일 부산을 방문한다고 밝혔다.

서 실장과 양 정치국원은 오는 22일 회담할 예정이다. 강민석 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 중국 외교정책을 총괄하는 양 정치국원의 방한 사실을 발표했다. 양 정치국원의 방한은 2018년 7월 비공개 방한 이후 2년여 만이다. 강 대변인은 “서 실장과 양 정치국원은 22일 오전 회담에 이어 오찬 협의를 통해 한·중 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 협력, 고위급 교류 등 양자관계, 한반도 및 국제정세 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환할 예정”이라고 밝혔다.

양 정치국원은 1박 2일에 걸쳐 우리 정부 고위 관료들과 연쇄적으로 면담하는 과정에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한 관련 논의와 함께 최근 격화한 미·중 갈등 국면에서의 중국에 대한 지지를 요청할 것으로 보인다. 우리 정부 입장에서는 지난 6월 북한이 개성 남북공동연락사무소를 폭파한 이후 남북관계가 경색된 상황을 고려, 대북 문제 해결에 있어 중국의 보다 적극적인 협조를 요청할 가능성이 점쳐진다. 청와대에 따르면 양 정치국원의 이번 방한은 올 초부터 본격 확산한 코로나19 사태에도 불구, 긴밀한 논의를 거쳐 전격적으로 성사된 것이다.

시 주석의 연내 방한을 추진해 온 우리 정부는 중국 정부와의 밀도 있는 협의가 필요했고, 중국 정부는 최근 극에 달한 미·중 갈등 국면에서 우리 정부에 중국 지지를 요구해야 할 필요성이 맞아떨어진 결과로 풀이된다.

청와대 관계자는 이날 브리핑에서 “시 주석의 방한 문제도 주요 의제 중 하나가 될 것으로 예상한다”면서 “양국은 시 주석 방한과 관련, 코로나19 상황이 안정되는 대로 적절한 시기에 성사되도록 협의해 왔다”고 말했다.

이 관계자는 또 “한·중·일 정상회의 의장국으로서 3국 정상회의 개최문제, 코로나19 완화에 따른 고위급 교류 방안에 대해서도 협의가 있을 것으로 예상한다”고 덧붙였다.

김유진 기자 klug@munhwa.com