이인영 통일부 장관, 중국대사 만나 “남북관계 재개에 건설적 협력해달라”

이인영 통일부 장관은 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사를 만나 남북관계 발전을 위한 중국의 적극적인 협력을 요청했다

이 장관은 19일 오후 종로구 정부서울청사 내 장관실에서 싱 대사를 만나 “남북관계 발전은 남북 간의 협소한 이해관계만이 아니라 동북아 평화와 안정을 위해서 필요하다”고 말했다. 이 장관은 “남북과 중국은 지리적으로 가까이 있는 만큼 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황 속에서 공동의 협력이 필요하다”면서 “공중 보건과 의료 분야 등 인도주의적인 차원에서도 공동의 노력이 중요하다”고 강조했다.

이 장관은 “중국 정부는 남북 및 북미 대화를 지지하는 한편, 한반도 평화 정착을 위해서 중국의 건설적인 역할을 계속 강조해왔다”면서 “앞으로도 지속 협력해주시길 기대한다”고 덧붙였다. 싱 대사는 “중국은 한국과 한반도의 산과 물이 닿아 있고, 서로 우호의 정도 가깝다”면서 “한반도의 대화·평화·비핵화, 나아가서 번영과 발전, 최종적으로 평화 통일에 우리는 확고부동하게 지지한다”고 강조했다. 그는 “조금 유감스러운 것은 지난해부터 한반도 정세가 조금 경색됐다”면서 “해당하는 나라들은 같이 노력해야 한다고 생각한다”고 말했다.

그는 “남북관계와 북미 관계를 쌍두마차, 두 개의 바퀴처럼 끌고 가면 한반도 정세는 좋은 방향으로 갈 것”이라고 전망했다. 싱 대사는 “중국은 옆에서 끌어당기거나 밀어주면서 도와주겠다”면서 “그렇게 되면 우리에게도 도움이 된다는 점에서 중요한 생각”이라고 말했다.

정철순 기자