‘100만 인구’ 창원 “의대 필요”… 목포·순천 “전남권 몫, 우리 市에”

창원 응급의료수준 전국 꼴찌권
30년 숙원… 내달 대책위 발족
중앙부처·국회 상대 설득작업

전남 지자체, 서명운동·여론전
서부권 “섬·노령자 많아 열악”
동부권선 “의사 수 절대 부족”

의과대학이 없는 ‘광역시급’ 기초단체인 경남 창원시와 전남에서 의대 신설 및 유치를 위한 움직임이 치열해 지고 있다.

창원시는 정부의 의과대학 정원 확대 발표에 따라 지역 간 의료인프라 불균형 해소를 위해 창원지역 의과대학 신설에 행정력을 집중하고 있다고 18일 밝혔다. 창원시는 의대 신설의 당위성으로 비수도권 인구 100만 이상 대도시 중 의과대학이 없는 유일한 도시라는 점을 강조하고 있다. 시는 국립대인 창원대에 의대 신설을 위해 시민 열망을 결집하는 한편 보건복지부, 교육부 등 중앙부처와 국회의원, 국회 보건복지위원회 등을 상대로 설득에 집중하고 있다.

창원시는 의과대학 설립 당위성으로 경남 응급의료 수준이 전국 최하위권인 데다가 경남의 공공의료기관 20곳 중 7곳이 창원에 집중돼 의과대학 설립을 통해 의료인력 부족 문제를 해소할 수 있다고 강조하고 있다. 또 경남 중서부 인구(162만 명)를 위해 의료인력 양성 및 인프라가 필요하고 인공지능(AI) 기반의 ‘한국형 디지털 헬스케어 사업’ 등 미래 신산업 창출을 위해서도 의대가 꼭 필요하다는 입장이다. 창원시는 창원대와 의과대학 설립 및 중장기 육성방안 연구, 민관학 연계 방안 연구 등 관련 교수·연구진으로 구성된 연구팀을 꾸려 창원시 의과대학 설립에 대한 논리적 기반을 다지고 있다.

창원시가 계획하고 있는 의과대학은 6년 과정 학부제로, 선발전형은 지역성·공공성을 종합적으로 평가해 지역 인재를 우선 선발한다는 구상이다. 선발된 학생은 공공의료의 양성과정, 융합형 의과학자 양성과정 등 공공 의료분야에 특화된 교육과정을 거쳐 지역 거점 공공의료기관에서 근무하게 할 계획이다. 허성무 창원시장은 “창원시 의대 설립은 창원시민의 30년 숙원사업”이라며 “지역 간 의료 불균형을 해소하고 지역 의료인력 양성을 위해 반드시 의대가 설립되도록 할 것”이라고 말했다.

이와 별도로 창원한마음병원도 내년 3월 창원 중앙역세권에 개원하는 최대 1000병상 규모의 신축 창원한마음병원을 기반으로 의대 유치에 희망을 걸고 있다. 하충식 이사장 가족은 최근 의대 유치를 위해 20억 원의 기금을 약정했고, 익명의 기탁자가 각각 7억 원, 1억 원을 기탁했다.



전남지역도 마침내 의대 설립이 기정사실화하자 도내에서 유치전이 뜨겁게 달아오르고 있다. 정부가 지난달 의대 정원 확대 방침과 함께 의대가 없는 지역에 의과대학을 신설하겠다는 의지를 분명히 밝힌 데 따른 것이다. 전남은 17개 시·도 중 유일하게 의과대학·대학병원이 없는 광역단체다. 전남도는 전남권에 신설될 의대 정원이 ‘100명+알파’ 수준이 될 것으로 기대하고 있다.

관심은 목포를 비롯한 전남 서부권과 순천을 비롯한 전남 동부권이 오랫동안 의대 유치 역량을 결집하고 경쟁해온 탓에 신설되는 전남권 의과대학이 어디에 자리를 잡느냐에 쏠려 있다. 이와 관련, 김영록 전남지사는 “동부권과 서부권에 각각 의과대학병원 및 강의 캠퍼스가 들어서 최신 의료시설로 도민들에게 부응할 수 있도록 정부와 협의하겠다”고 말해왔다.

김 지사의 희망이 현실화되려면 100명 이상의 의대 정원이 목포대, 순천대 등 2개의 대학에 나눠 배정되든지, 아니면 대학 1곳에 의대를 신설하고 대학병원 및 강의 캠퍼스를 동부권과 서부권에 분산하는 방안이 검토될 수 있다. 이 가운데 전남권 의대 정원을 나눠서 2개의 대학에 의대를 신설하는 방안의 경우, 교육부가 수용하기 어려울 것이라는 게 대체적인 관측이다. 그렇다고 목포와 순천 중 한 곳에 의대를 설립할 경우 탈락한 지역이 반발할 것은 불을 보듯 뻔하다. 상황이 이렇다 보니 뚜렷한 해법이 나오지 않는 상황이다. 일각에서는 목포대와 순천대를 통합한 뒤 양쪽에 대학병원 및 강의캠퍼스를 두는 것이 해결책이 될 것이라는 분석도 나온다.

목포대는 1990년, 순천대는 1996년부터 각각 의대 유치를 추진해왔다. 그동안 수차례 의대 유치 서명운동을 벌여온 양 지역은 정부 발표를 계기로 또다시 서명운동과 여론전을 펼치며 의대 유치 당위성을 홍보하고 있다. 서부권은 섬과 노령인구가 많아 의료환경이 열악하다는 점을, 동부권은 인구 1000명당 의사 수가 서부권에 비해 적다는 점 등을 각각 부각시키고 있는 상황이다.

창원 = 박영수·목포 = 정우천 기자