한 번도 “오빠”라 부르지 않는 김여정…웃으며 “남편” 친밀감 드러낸 리설주

김정은 북한 국무위원장으로부터 권력 일부를 이양받은 김여정 노동당 제1부부장이 지난 2018년 마이크 폼페이오 미국 국무장관 방북 당시 한 번도 김 위원장에게 ‘오빠’라고 부르지 않은 것으로 알려졌다. 밥 우드워드 워싱턴포스트 기자는 신간 ‘격노’를 통해 당시 동석한 미국 인사가 김 위원장에게 금연을 권유하자 김여정과 김영철 노동당 부위원장이 얼어붙기도 했다고 전했다.

14일 문화일보가 입수한 우드워드의 신간 ‘격노’에 따르면 앤드루 김 전 미 중앙정보국(CIA) 코리아센터장은 2018년 5월 8∼9일 폼페이오 장관의 2차 방북에 동행했을 때 김 위원장의 여동생인 김여정과 부인인 리설주가 완전히 다른 태도를 보였다고 전했다. 당시 미국 대표단으로 김 위원장을 만난 자리에선 동생 김여정, 김 부위원장, 리설주가 있었다. 김 전 센터장에 따르면 김여정은 김 위원장에게 가족적 친밀함을 내색하지 않았으며 ‘오빠’라는 단어를 전혀 사용하지 않았다. 김 전 센터장은 김여정이 김 위원장을 ‘최고 지도자’ ‘위대한 지도자’라고 불렀다고 전했다. 또 김여정은 김 위원장의 중요한 특사이자 그를 위해 막후에서 의전 등을 처리하고 행사를 조정하며 헌신했으나 절대 선을 넘지 않았다. 김 전 센터장은 “김여정의 모습은 훈육의 결과일 수 있다”고 추측했다고 우드워드는 전했다.

또 당시 김 전 센터장이 친밀함을 표시하기 위해 담배를 태우는 김정은에게 “흡연은 건강에 좋지 않다”고 말하자 김여정과 김 부위원장은 얼어붙어 마비된 것처럼 보였고 김 위원장의 반응을 기다렸다고 밝혔다. 누구도 지도자에게 그런 말을 할 수 없다는 분위기였다는 설명을 곁들였다. 반면 리설주는 “그 말이 맞다. 내가 남편에게 흡연의 위험성에 대해 이야기해 왔다”며 가족적 친밀함을 표시했다. 김 전 센터장은 30대 초반인 리설주의 태도가 김여정, 김 부위원장과 대조돼 놀라웠다고 전했다.

정유정 기자 utoori@munhwa.com