광화문광장 주변 확 바뀐다…서쪽은 공원으로 확장, 동쪽에는 양방향 차로

서울의 중심인 광화문광장 서쪽이 세종문화회관 쪽으로 확장되고, 동쪽에는 양방향 차로가 들어서는 등 광화문 일대 모습이 크게 바뀌게 된다. 그러나 일각에선 유동 인구가 많은 도심 지역의 기존 차로가 감소하는 만큼 공사가 완료된 뒤 극심한 교통체증이 불가피하다는 우려의 목소리도 제기된다.

서울시가 27일 공개한 광화문광장 일대 변경 계획(조감도)에 따르면 현재 세종문화회관과 광화문광장 사이에 있는 서쪽 도로가 없어지고 이 공간이 광장으로 편입된다. 시는 광장을 확장하되 해당 공간에 꽃과 나무를 심어 ‘도심 속 공원 같은 광장’으로 꾸민다는 계획을 세웠다.

현재 광장 동쪽과 서쪽에 각각 있는 일방통행 도로는 미국대사관 쪽 동쪽 도로로 합쳐져 양방향 통행 기능을 하게 된다. 대신 동쪽 차로는 현재 5개 수준에서 7∼9개 수준으로 확장된다. 시는 다음 달 말부터 동쪽 도로 확장 공사를 시작하고, 도로 정비 공사가 끝나면 서쪽 도로 쪽에서 문화재 정밀발굴조사를 진행할 예정이다.

시는 이와 함께 2023년 완료를 목표로 경복궁 월대(月臺) 복원 사업을 계속 추진키로 했다. 월대는 궁전 건물 앞에 놓는 넓은 단을 뜻하며 경복궁 앞터 격이다. 위치상 광화문 앞이어서 이 공간을 복원하면 광화문광장 북쪽의 주요 도로인 사직로와 율곡로 차량 흐름을 저해할 수 있다는 지적도 나온다. 시는 “광화문광장 인근 교통대책 등은 지역주민, 행정안전부, 문화재청 등 관계 기관과의 협의와 각종 사전 행정·심의 절차를 통해 확정했다”고 설명했다.

앞서 시는 지난해부터 광화문광장 재구조화를 추진하면서 광장을 넓히고 도로를 줄이려 했지만, 정부서울청사를 관리하는 행정안전부, 광화문 일대 주민 등의 반대로 사업 시행이 늦춰져 왔다. 김학진 서울시 행정2부시장은 “시민과 지역 주민의 바람을 담은 광장의 밑그림을 완성했다”며 “변화되는 광화문광장은 서울이 자연과 공존하며 재난에 대비할 수 있는 생명력을 갖춘 생태문명도시로 본격적 전환을 하는 사업이 될 것”이라고 말했다.

최준영 기자 cjy324@munhwa.com