‘ESS 화재 원천 차단’… LS일렉트릭 ‘예방 솔루션’ 개발

배터리 이상 징후 사전 경고

LS일렉트릭(옛 LS산전)은 배터리 과열로 인한 에너지저장장치(ESS) 화재를 예방하는 ‘BTS(Battery Temperature Sensing) 솔루션’을 개발했다고 28일 밝혔다. ESS는 태양광, 풍력 등으로 생산된 전기를 배터리에 저장했다가 필요할 때 내보내는 에너지저장장치다.

ESS 화재 관련 연구에 따르면 전력 저장에 활용되는 리튬이온 배터리는 대체로 40도를 기점으로 성능에 문제가 발생하기 시작해 60도 이상부터 ‘부풀어 오름’ 단계, 150도가 넘으면 ‘가스 발생’ 단계가 시작된다. 가스 발생 단계가 30분 이상 이어지면 발화한다. 화재가 발생하지 않았더라도 ‘부풀어 오름’ 단계에 진입한 배터리는 기계적 손상으로 재사용이 불가능하다.

LS일렉트릭에 따르면 BTS 솔루션은 특수 설계된 광섬유를 배터리 셀 위에 붙여 30㎝ 간격으로 세밀하게 온도를 측정해 과열 구간을 정밀하고 빠르게 모니터링할 수 있다. 이는 배터리가 정상 작동하는 최적의 설정 온도(실온 25도)를 기준으로 모니터링한다. 이상 징후를 보이는 40도 직전부터 ‘알람’ ‘위험’ 경고를 한다. 비상시 운영시스템을 강제로 정지하거나 냉방·공조 시스템을 가동해 화재와 배터리 손상도 예방한다.

LS일렉트릭은 올해 7월부터 자사 청주사업장 ESS에 BTS 솔루션을 설치해 실증 운용 중이다. LS일렉트릭 관계자는 “잇단 사고로 ESS 시장이 위축돼 배터리 온도 상승에 따른 발화를 원천 방지할 수 있는 솔루션을 개발했다”며 “ESS 설비 보호뿐 아니라 효율 운전을 통해 사용자의 이익을 극대화할 수 있는 기술”이라고 말했다.

권도경 기자 kwon@munhwa.com