포스코, LNG 시장 공략 위해 엑슨모빌과 기술협약

엑슨모빌 LNG 프로젝트에 포스코 고망간강 사용 추진

포스코가 세계 최초로 양산 개발한 고망간강을 국제 에너지기업 엑슨모빌의 LNG 프로젝트에 적용한다. 포스코에 따르면 고망간강은 철에 다량의 망간(10∼27%)을 첨가한 철강 소재로, 강도가 높고 잘 마모되지 않으며 극저온에서도 견딘다.

포스코는 7일 미국 뉴저지의 엑슨모빌 RE(Research & Engineering Co.), 텍사스의 엑슨모빌 URC(Upstream Research Co.), 경북 포항의 포스코 기술연구원을 3각으로 연결해 고망간강 개발 및 시장 적용 가속화를 위한 온라인 업무 협약식을 했다고 밝혔다.

포스코와 엑슨모빌은 고망간강의 해외 LNG프로젝트 적용과 에너지산업 전반 도입 확대를 위한 기술개발에 협력하기로 했다. 포스코 관계자는 “엑슨모빌에서 소재 기초연구를 담당하는 RE와 신규 소재 현장 적용을 책임지는 URC가 함께해 고망간강 상용 개발을 가속화하는 계기가 마련됐다”고 평가했다.

양사는 우선 앞으로 엑슨모빌이 발주하는 글로벌 LNG 프로젝트에 건설되는 저장탱크에 극저온용 고망간강 적용을 추진하기로 했다. 포스코 고망간강은 지난해 산업통상자원부로부터 육상 LNG저장탱크(KGS AC115)용 소재 사용 승인을 받고 광양 LNG 저장탱크 5호기에 처음 적용돼 성능과 안정성을 입증한 바 있다.

앞서 포스코와 엑슨모빌은 2012년부터 2017년까지 5년간 기술협력을 통해 오일샌드(원유를 함유한 모래) 이송 파이프인 ‘슬러리 파이프’를 고망간강 소재로 개발한 이래 협력관계를 이어오고 있다. 당시 양사는 제품 양산에 성공한 것은 물론, 2017년 북미 지적재산협회 연례총회에서 발표하는 화학·에너지·환경·소재 분야 ‘올해의 우수계약상’을 수상하기도 했다.

김성훈 기자