“집무실 벽에 김정은·시진핑 사진…위협 점검하며 억지력 유지 다짐”

찰스 리처드 美전략사령관
“北, 핵·미사일 지속적 개발
美·동맹국 등 위험 빠뜨려”

핵무기 전략·운용을 담당하는 찰스 리처드(사진) 미국 전략사령관이 21일 “집무실 벽에 김정은 북한 국무위원장 등의 사진을 걸어놓고 있다”면서 전략적 억지력 유지 필요성을 강조했다.

리처드 사령관은 이날 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 주최한 핵안보 관련 화상회의 기조연설에서 “내 집무실 벽에는 ‘오늘은 아니다’(Not Today)라는 말 아래 시진핑(習近平·중국 국가주석), 푸틴(러시아 대통령), 아야톨라(이란 최고지도자), 김정은의 사진을 두고 있다”고 말했다.

리처드 사령관은 “사진들은 우리가 직면한 위협에 집중하고 점검할 준비가 돼 있어야 한다는 점을 계속해서 상기시켜 준다”면서 “러시아와 중국의 확대되는 능력과 공격적인 행동, 북한·이란의 핵을 고려할 때 우리는 전략적인 억지의 중요성에 대한 대화를 재활성화해야 한다”고 말했다. 김 위원장 등 4개국 지도자의 사진을 걸어놓고 위협을 늘 기억하면서 이들이 오늘도 미국과 동맹을 공격하지 못하도록 하는 억지 태세를 다짐하고 있다는 것이다.

특히 리처드 사령관은 북한에 대해선 “핵무기·탄도미사일 기술에 대한 지속적인 추구를 하고 있다”고 평가한 뒤 “이런 행동은 우리 군과 동맹 및 파트너들을 위험에 빠뜨릴 뿐만 아니라 등한시돼선 안 되는 다른 문제들에서 미국의 관심과 자원을 돌리게 만든다”고 지적했다.

리처드 사령관은 “적들이 핵무기를 사용할 경우 치러야 할 대가가 훨씬 크다는 것을 보여줘야 한다”면서 “적의 핵 사용을 억지하기 위해 우리는 ‘3대 핵전략 체계’인 대륙간탄도미사일(ICBM), 전략폭격기, 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 현대화를 우선적으로 이행해야 한다”고 덧붙였다.

워싱턴 = 김석 특파원 suk@munhwa.com