‘해외공관에 유명희 지지 독려’…美국무부의 지시 너무 늦었나?

“주재국에 지지 권유하라”
오늘 WTO 총장 선호도 발표

미국 국무부가 재외공관들에 주재국 정부가 세계무역기구(WTO) 사무총장 선거에서 한국의 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장을 지지할 수 있게 독려하라고 지시한 것으로 전해졌다. 미국의 유 본부장 지지를 보여주는 분명한 신호지만 이미 많은 국가가 다른 후보를 지지하기로 결정한 상황에서 다소 때늦은 대응이라는 분석도 나오고 있다.

27일 미국의 정치전문매체 폴리티코에 따르면 국무부는 이틀 전 일부 재외 공관에 외교전문을 통해 이 같은 지시를 내렸다. 외교전문에는 미국 외교관들에게 WTO 사무총장 선거에서 주재국 정부가 누구를 지지하는지 살피고, 특별한 합의나 결정이 없다면 응고지 오콘조이웨알라 후보보다 유 본부장을 지지하도록 넌지시 권유하라는 내용이 담긴 것으로 알려졌다. 다만, 이미 선호 후보가 확정된 국가의 대사관은 특별한 활동을 할 필요가 없다는 내용도 포함돼 있다고 미 정부 관계자는 전했다. 또 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표가 마이크 폼페이오 국무장관과 이 문제를 논의했으며, 현재 인도 등 아시아를 순방 중인 폼페이오 장관은 틈틈이 다른 국가 장관들과의 전화통화를 통해 유 본부장 지지를 호소하고 있는 것으로 알려졌다. 폴리티코는 “이 모든 것은 미국이 유 본부장을 지지한다는 것을 보여주는 매우 명확한 신호”라고 평했다.

그러나 폴리티코는 미국의 지지가 이번 사무총장 선거의 결과를 보장하지는 않는다고 분석했다. WTO는 지난 19일부터 164개 회원국을 상대로 진행해온 차기 사무총장 선호도 조사를 이날 마무리하는데, 미국의 지시가 너무 늦게 나왔다는 것이다. WTO 사무총장 선거는 164개국 만장일치 추대 형식으로, 일부 국가가 반대 의견을 고집하면 규정에 따라 투표를 진행하지만 실제 투표를 통해 사무총장을 뽑은 경우는 아직 없다. 선거를 주관하는 데이비드 워커 일반이사회 의장은 28일 열리는 수석회의(HOD)에서 선호도 조사를 공개하고 한쪽 후보에게 선거 사퇴를 요청할 것이라는 전망도 나온다. 다만 미국이 끝까지 버텨가며 선거 진행을 지연시키는 선택지가 있을 수는 있다고 폴리티코는 지적했다. WTO는 신임 사무총장의 공식 선출을 오는 11월 7일 전까지 마치겠다는 입장이다.

박준우·정유정 기자