홍남기 “인사권자 뜻 따르겠다”… 野 “엉성한 정치 쇼”비난

예결위서 “최선 다해 직무수행
진심 담아 사의 표명 한 것 뿐”
‘사표 소동’하루만에 입장번복

국민의힘 “국민들에 사과해야”

親文 커뮤니티는 洪 집중비난
“대통령 위신 건드리는 행위다”

홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 4일 자신의 거취와 관련해 “인사권자의 뜻에 맞춰서 부총리로서 직무 수행에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

홍 부총리는 이날 국회에서 열린 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 추경호 국민의힘 의원의 사의 표명과 관련한 질의에 대해 이같이 답변했다. 자신의 사의 표명이 문재인 대통령에 대한 항명으로까지 비치자 한발 물러선 것으로 풀이된다. 홍 부총리는 사의 표명 배경에 대해 “대주주 요건을 (10억 원 기준인) 현행대로 유지하게 되면서 기재부와 제가 쭉 해왔던 것과 다른 내용을 스스로 말씀드리게 됐다”며 “두세 달간의 논란에 대해 책임 있게 반응해야 하지 않나 해서 물러나겠다고 한 것”이라고 설명했다. 그는 “제가 진심을 담아서 사의 표명을 한 것인데 (야당이) 정치쇼라고 얘기한 것에 대해서는 심히 유감스럽게 생각한다”며 “전혀 그런 의도가 없었다”고 강조했다. 추 의원이 의사진행발언을 신청해 “국민은 엉성한 각본에 의한 정치쇼라고 생각한다”며 “사과 표명을 해야 한다”고 요구한 데 대한 반박이었다. 추 의원은 “곧 떠나겠다는 분을 상대로 해서 질문을 하고 답을 얻은들 그게 무슨 의미가 있을지 심각하게 우려한다”며 “그만두는 장관을 상대로 질문할 필요가 없다”고도 했다.

정세균 국무총리는 “대통령께서 그 사안은 부총리가 책임져야 할 사안이 아니라고 판단하시고, 현재 예산안 심의나 한국판 뉴딜 등 여러 가지 현안이 있기 때문에 부총리가 계속 직을 수행하는 게 옳다고 생각해서 (사의를) 반려했다”고 전했다. 정 총리는 “설령 논란이 있었다 하더라도 그렇게 큰 문제로 비화시키는 것은 적절치 않다”며 “당정 합의가 이뤄지면 거기에 승복하고, 정책을 성공시키기 위해 최선의 노력을 다하는 것이 올바른 태도”라고 강조했다.

홍 부총리가 하루 만에 사의 표명을 번복했지만 경제 현안마다 여당과 붙어 7전7패를 당한 경제수장으로서 한계에 직면했다는 분석이 많다. 정치논리로 무장한 여권에 번번이 밀린 데는 홍 부총리 역시 시장 현실을 외면한 채 원칙론만 내세우면서 신뢰 약화를 자초했다는 평가도 나온다. 이날 청와대 청원 홈페이지에 따르면 ‘홍남기 기재부 장관 해임을 강력 요청합니다’란 글은 24만 명이 넘게 동의했다. 해당 글을 포함해 ‘직에서 물러나라’란 글만 여러 개에 달하고 ‘부총리는 경제를 아십니까’란 비아냥이 담긴 청원 글도 줄을 잇고 있다. 홍 부총리의 사표 반려 소식이 알려졌을 때에는 친문(친문재인) 성향의 온라인 커뮤니티에서 홍 부총리에 대한 비난이 잇따랐다. 한 작성자는 “대통령 위신을 건드리는 행위는 그냥 넘겨선 안 된다”고 말했다. 또 다른 작성자는 “관료 출신 장관은 안 된다는 것”이라고 밝혔다.

2018년 12월 취임해 23개월간 부총리직을 수행한 홍 부총리는 경제 수장으로선 역대 두 번째로 재임 기간이 길다. 그러나 번번이 당·청의 요구에 끌려다니며 정책 소신을 관철하지 못해 ‘홍두사미(洪頭蛇尾)’란 불명예까지 얻었다. 정부가 “고려하고 있지 않다”고 했던 사안들은 민주당과의 당·정 협의만 거치면 당의 의견을 수용하는 것으로 정리됐다. 지난 4월 전 국민 재난 지원금 지급이 대표적이다. 당시 홍 부총리는 직원들에게 ‘결사항전’이란 표현까지 썼다가 민주당으로부터 “재정 건전성을 신줏단지 모시듯 한다”란 냉소적 반응을 얻었다. 4차 추경을 통해 지급한 2차 재난지원금 역시 “검토하고 있지 않다”고 했다가 지급하는 것으로 입장을 선회했다.

이정우·김수현 기자