전남 유기농 면적이 무농약 면적 첫 초과…‘친환경 메카’ 업그레이드

올해 전남 지역 유기농 인증 면적이 무농약 인증 면적을 처음으로 초과했다. 전남도가 친환경농업 육성에 적극 나선 지 17년 만으로, 명실상부한 ‘유기농 메카’로 자리매김하게 됐다.

24일 전남도에 따르면 최근 ‘친환경 인증관리 정보시스템’을 통해 집계된 도내 친환경 인증 면적은 4만4567㏊로 전국의 55%를 차지한 것으로 나타났다. 지난해 4만6460㏊(전국의 57%)에 비해서는 1893㏊ 감소했으나, 1년 새 유기농 인증면적이 무농약 인증면적을 처음으로 초과하는 질적 업그레이드 현상이 나타났다. 지난해에는 유기농 면적이 1만5722㏊로 무농약면적 3만738㏊의 절반 수준이었지만, 올해는 유기농 면적이 2만2787㏊로 무농약 인증면적 2만1780㏊를 초과한 것이다. 지난해 대비 증가율은 벼(1만1171㏊에서 1만7258㏊)와 채소(141㏊에서 221㏊) 등에서 두드러졌다.

전남의 올해 유기농 인증 면적은 전국의 60.6%에 해당한다.

무농약농산물은 유기합성농약을 전혀 사용하지 않고, 화학비료는 권장 시비량의 3분의 1 이내에서 사용해 재배한다. 유기농산물은 유기합성농약과 화학비료를 전혀 사용하지 않고 재배하기 때문에 무농약 농산물에 비해 친환경적으로 한 차원 높다.

전남도 내 유기농 인증 면적이 무농약 인증 면적을 초과한 것은 전남도가 ‘친환경농업 육성 5개년 계획’을 처음 수립한 2004년 이후 처음이다. 2014년 416㏊에 불과했던 도내 유기농 인증면적은 17년 새 54배로나 늘었다.

전남도가 유기농 중심의 품질 고급화 전략에 성공할 수 있었던 주 요인은 전국 최초로 유기농 명인 지정, 유기농 지속직불금, 유기농 종합보험 지원 등 차별화된 시책을 추진해온 데다 민선 7기 들어 친환경농업과에서 식량원예과를 분리, 친환경농업 경쟁력 강화 정책에 집중했기 때문으로 분석된다.

전남의 친환경농산물은 타 시·도에서도 인기가 많다. 지난해의 경우 전남산 친환경농산물 1만8000t(630억 원 상당)이 서울·경기 등지의 유치원, 초·중·고교 6000여 곳에 공급됐다.

무안=정우천 기자