아베, ‘벚꽃모임’ 수사에 “전면 협력”…野, 국회 출석 요구

지역구 후원회 주최 행사 비용 8500만 원 이상 보전 의혹

아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 24일 ‘벚꽃 보는 모임’(이하 벚꽃모임) 의혹에 대한 검찰 수사가 본격화한 것에 대해 “(자신의 지역구) 사무소에서 (수사에) 전면 협력하고 있다”고 밝혔다.

아베 전 총리는 국회에서 기자단의 질문에 이같이 밝히고 “그 이상은 지금 단계에선 답변할 수 없다”고 말했다. 그는 “고발로 수사가 진행되는 것으로 안다”면서 야당이 자신에게 설명을 요구하는 것에 대해서는 “설명 책임을 다하지 않은 것은 아니다”라고 반박했다. 일본 검찰은 아베 전 총리 등이 벚꽃모임 의혹과 관련해 공직선거법 및 정치자금규정법 위반 혐의로 고발된 사건을 수사 중이다. 지금까지 아베 전 총리의 비서 2명과 지역구 지지자 등 20명 이상을 소환 조사한 것으로 알려졌다. 고발 대상이 된 행사는 총리가 각계 인사를 초청해 벚꽃을 즐기는 벚꽃모임에 앞서 마련된 일종의 전야제로, 아베 전 총리의 지역구인 야마구치(山口)현 시모노세키(下關)에 사무소를 둔 정치단체 ‘아베 신조 후원회’가 주최했다. 이 행사는 아베 전 총리가 재임 중이던 2013년부터 2019년까지 매년 열렸다. 2018년 4월 행사 때는 아베 전 총리의 지역구인 야마구치현 지지자 등 약 800명이 참가했다.

요미우리(讀賣)신문에 따르면 일본 검찰은 작년까지 5년 동안 이 행사로 호텔 측에 지급된 총액이 약 2300만 엔(2억4500만 원)인데 참가자들이 납부한 회비는 1400만 엔(1억5000만 원)에 그쳐, 그 차익인 800만 엔(8500만 원) 이상을 아베 전 총리 측이 보전했을 가능성이 있다고 보고 수사 중이다. 제1야당인 입헌민주당의 에다노 유키오(枝野幸男) 대표는 이런 의혹에 대해 “아베 씨 본인이 확실히 국회에서 설명해야 한다”고 이날 요구했다. 이에 대해 집권 자민당의 니카이 도시히로(二階俊博) 간사장은 “(야당으로부터 그런 요구에 대한) 이야기를 직접 듣지 못했다”며 여야 협의를 통해 어떻게 대응할지 판단하겠다고 밝혔다.

장서우 기자 suwu@munhwa.com