코로나19 불안에 “저축하자”…가계 저축률 21년 만에 최고 전망

높은 저축률 고착화시 소비부진·내수부양 정책 효과 약화 등 우려

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기로 가계가 지갑을 닫고 저축을 늘리면서, 올해 가계저축률이 외환위기 여파가 있던 1999년 이후 가장 높은 수준으로 오를 것이라는 전망이 나왔다.

한국은행 조사국 이용대 과장과 이채현 조사역은 29일 한은 조사통계월보에서 ‘코로나19 위기에 따른 가계저축률 상승 고착화(level-up) 가능성’을 진단했다. 국내 가계저축률은 1988년 23.9%로 정점을 찍은 뒤 소비지출 구조 변화, 연금제도 확대 등의 영향으로 2000년대 중반까지 급격한 내리막을 탔다. 2002년에는 0.1%까지 낮아졌다.

경제 위기가 발생했을 때 일시적으로 큰 폭 상승했는데, 외환위기 여파로 1997년 13.1%에서 1998년 20.4%로 급격히 올랐다.

이 같은 근거로 코로나19 확산 이후 단기적으로 소비가 위축돼 국내 가계저축률이 10% 안팎까지 상승할 수 있다는 관측이다. 지난해(6.0%)보다 4%포인트 오른 수준이다. 이럴 경우 올해 가계저축률은 지난 1999년(13.2%) 이후 가장 높은 수준이 된다.

이용대 과장은 “올해 가계저축률 상승은 대면 서비스 소비가 사회적 거리 두기 강화 등으로 위축된 데 따른 것”이라며 “향후 감염병 확산이 진정되면 그간 억눌린 수요가 살아남에 따라 저축률도 되돌려질 것”이라고 예상했다.

코로나19 확산으로 봉쇄조치가 단행된 주요국의 상황도 비슷하다. 미국의 개인 저축률은 지난해 7.5% 수준에서 올해 2분기 기준 각 25.7% 치솟았고, 유로지역 가계저축률은 같은 기간 12.9%에서 24.6%로 뛰었다. 연도별로 가계 저축률을 발표하는 한국과 달리 미국은 월별, 유로지역은 분기별로 발표하고 있다.

문제는 앞으로 경기 부진이 장기화할 경우 가계의 미래 예상소득 감소, 신용 활동 제약 등으로 높아진 가계저축률이 고착화할 가능성이 있다는 점이다. 높아진 가계저축률이 고착화하는 경우 소비 부진이 장기화하면서 수출·투자에 대한 경제 의존도가 높아질 수 있다. 또 가계에 대한 지원이 소비보다는 저축으로 이어지는 경향이 높아져 내수부양 정책의 효과가 약화할 소지도 있다. 이 과장은 “저성장·저물가·저금리 현상이 새로운 기준(뉴노멀)이 될 가능성도 있다”며 “가계저축률의 상승 고착을 초래할 수 있는 가계 소득 여건 악화 등 구조적 요인을 완화할 정책적 노력이 필요하다”고 강조했다.

송정은 기자