< Leadership 클래스 >3강구도 형성한 ‘대권주자 윤석열’… 제3지대 야권혁신플랫폼 거론도

보수지지 독식…길잃은 野주자
여권도 尹해법 싸고 깊은 고심

윤석열(사진) 검찰총장은 올해 추미애 법무부 장관과의 대립 과정에서 야권 유력 대선 주자로 급부상했다. 기존 보수층은 물론, 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 등 돌렸던 중도층까지 블랙홀처럼 빨아들이는 이 현상은 이른바 ‘윤석열 신드롬’으로 불리고 있다.

윤 총장 지지율은 추 장관과 여권의 압박이 거세질수록 치솟았다. 리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 지난 23∼27일 유권자 2538명(신뢰수준 95%에 표본오차 ±1.9%포인트, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)을 대상으로 실시한 차기 대통령 선거 주자 선호도 조사에서 윤 총장은 19.8%를 기록해 이낙연 더불어민주당 대표(20.6%)에 이어 2위로 올라섰다. 이재명 경기지사(19.4%)와 3강 체제를 구축했다. 윤 총장이 차기 대선주자 지지율 1위를 차지했다는 조사 결과도 나왔다. 한길리서치가 쿠키뉴스 의뢰로 지난 7∼9일 유권자 1022명(신뢰수준 95%에 표본오차 ±3.1%포인트)을 조사한 결과, 윤 총장을 지지한다는 응답이 24.7%로 이 대표(22.2%)와 이 지사(18.4%)를 앞섰다. 그동안 여권 후보들이 일방 독주하던 국면에서 보수·중도층 지지를 받는 ‘윤석열’이라는 선택지가 추가된 셈이다. 민주당으로선 대선 경쟁이 본격화하기 전에 윤 총장을 링 밖으로 내쫓아내야 할 상황이 됐다. 이 대표를 비롯한 여권 핵심 인사들이 윤 총장의 판사 사찰 의혹을 거론하며 “명백한 불법이고 범죄 행위”라고 압박하는 것도 이러한 맥락으로 읽힌다.

윤 총장을 바라보는 야권의 속내는 복잡하다. 윤 총장이 보수층 지지를 독식하다시피 하면서 국민의힘 대선 주자들은 설 곳을 잃은 상태다. 그렇다고 윤 총장이 비호감도가 큰 국민의힘에 입당할 가능성도 크지 않다. 2017년 반기문 전 유엔 사무총장처럼 당 밖에 제3 지대를 구축하고 독자 세력화를 꾀할 공산이 더 크다. 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 “윤 총장은 야당 정치인이 아니라 기본적으로 정부·여당 사람”이라고 선을 긋거나, 주호영 원내대표가 “검찰총장 직무에 충실하라”고 말하는 것도 이 때문이다. 확실한 야권 후보로 나선다고 해도 반 전 총장처럼 대선 레이스를 중도 포기할 수 있다는 지적이 나온다. 국민의당에선 윤 총장과 안철수 대표, 금태섭 전 민주당 의원까지 합세한 야권혁신플랫폼이 거론된다. 국민의당 관계자는 “지지율이 높은 윤 총장이 참여하면 야권혁신플랫폼이 정계개편의 주도권을 쥘 수 있다”고 말했다. 정치권에선 정치 경험이 없는 윤 총장이 야권연대 쪽에 관심을 둘 것이라는 전망이 많다.

김윤희 기자 worm@munhwa.com