테니스 스타 샤라포바, 영국 사업가와 약혼

은퇴한 테니스 스타 마리야 샤라포바(33·러시아)가 영국 사업가 알렉산더 길크스(41)와 약혼했다.

18일 오전(한국시간) 샤라포바는 SNS에 길크스와 함께 있는 사진과 동영상을 게시하며 “우리가 처음 만난 날부터 (길크스의 프러포즈에) 예스라고 말했다”며 “이것은 우리 둘만의 작은 비밀이었다”고 글을 올렸다. 길크스 역시 SNS를 통해 “나를 세상에서 가장 행복한 소년으로 만들어줘 고맙다”며 “당신과 사랑하며 보낼 날들이 기다려진다”고 밝혔다. 미국 매체 피플은 샤라포바와 길크스의 SNS를 인용해 ‘샤라포바가 영국 윌리엄 왕세손의 친구인 길크스와 약혼했다’고 전했다. 샤라포바와 길크스는 2018년 초부터 교제한 것으로 알려졌다.

샤라포바는 여자 테니스 최고의 인기스타로 지난 2월 은퇴를 선언했다. 샤라포바는 17세 때인 2004년 윔블던 단식 결승전에서 세리나 윌리엄스(미국)를 꺾는 파란을 일으키며 눈길을 끌었고, 2006년 US오픈과 2010년 호주오픈, 2012년과 2014년 프랑스오픈 정상에 올라 커리어 그랜드슬램을 달성했다.

샤라포바는 2005년 세계랭킹 1위에 오르기도 했으며 기량과 미모를 겸비해 ‘러시안 뷰티’로 불렸다. 샤라포바는 또 2012 런던올림픽 개회식에서 러시아 선수단 기수를 맡았고, 2005년부터 2015년까지 11년 연속 미국 경제 전문지 포브스가 선정한 여자 스포츠 선수 수입 순위에서 1위를 차지했다. 샤라포바는 사탕 회사인 ‘슈가포바’를 운영하는 등 은퇴 후 사업가로 활발하게 활동하고 있다.

샤라포바의 약혼자 길크스는 온라인 아트 경매 사이트 패들8의 공동 창업자 중 한 명으로 현재는 스퀘어드 서클스라는 회사를 운영하는 ‘아트 딜러’다. 길크스는 영국의 명문 사립학교 이튼 칼리지에서 영국 윌리엄 왕세손, 해리 왕자 등과 함께 공부해 친한 사이로 알려졌다. 2018년 영국 유지니 공주의 ‘로열 웨딩’에도 초대받았다.

길크스는 영국의 유명 패션 디자이너 미샤 노누(35)와 2012년 결혼했다가 2017년에 이혼했다. 샤라포바는 이번이 두 번째 약혼이다. 2010년 10월 미국프로농구(NBA) 선수 출신 사샤 부야치치(슬로베니아)와 약혼했다가 2012년 파혼했고, 이후 2013년부터 테니스 선수 그리고르 디미트로프(불가리아)와 사귀다가 2015년 결별했다.

허종호 기자