첫 여군 전투함장 탄생… “파이팅 넘치는 최강 만들겠다”

- 20년만에… 전방해역 수호 원주함장 취임한 홍유진 중령

1000t급 초계함 승조원 120명
함포·어뢰 무장 해상도발 억제
여군 고속정 첫 지휘관 타이틀도
남편도 해군 중령… 부부군인 길

“창군 이래 첫 여군 전투함장의 막중한 책무를 맡게 돼 무거운 책임감을 느낍니다.”

21일 여군 최초로 전방해역을 수호하는 전투함인 원주함장에 취임한 홍유진(43) 중령은 “동해 전방해역 수호 임무를 완수하고, 승조원들과 함께 파이팅 넘치는 최강의 전투함을 만들어가겠다”며 이같이 말했다. 이날 취임식은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 고려해 보직신고로 대체됐다. 2001년 여군 장교가 함정에 배치된 후 중령급 직위 전투함장에 여군이 배치된 것은 홍 중령이 처음이다.

홍 중령이 지휘를 맡은 원주함은 해군 1함대사령부 12전투전대 소속 1000t급 초계함(PCC)으로 평시 경비 및 초계 임무를 수행하고, 대함전·대잠전·대공전 능력을 통해 적 해상도발을 억제하는 해역함대 주요 전력이다. 길이 88m, 항속거리 약 6800㎞, 승조원 120여 명. 76㎜·40㎜ 함포와 경어뢰, 함대함유도탄 등 무장을 탑재하고 있다. 홍 중령은 해군 최초의 여군 고속정 지휘관 타이틀도 보유하고 있다. 그는 2012년 1월, 진해기지사령부 소속 721편대 참수리 287호정에서 고속정 정장 임무를 성공적으로 수행했다. 홍 중령은 2002년 학사사관후보생(OCS) 97기로 임관해 대청함에서 첫 근무를 시작했으며, 광개토대왕함 전투정보보좌관, 비로봉함 갑판사관, 참수리 287호정 정장, 안동함 부장, 광개토대왕함 부장 등을 거치며 2300일 이상 항해 근무를 했다.

부부가 함께 해군 장교의 길을 걷고 있는 부창부수(夫唱婦隨) 부부 군인이기도 하다. 남편 정민재 중령은 해군사관학교 52기로 임관, 같은 부대인 1함대사령부에서 계획참모를 맡고 있다. 홍 중령은 “소중한 가족이자 전우로서 서로 큰 힘이 되고 있다”고 말했다.

지난 15일에는 여군 최초로 기뢰부설함(MLS)인 2600t급 원산함 제21대 함장 취임식도 있었다. 함장에 취임한 배선영(40) 중령은 “함장으로서 주어진 임무 완수에 매진하고, 부대원들과 끊임없이 소통하며 항상 준비된 원산함을 만들어가겠다”고 포부를 말했다.

현재 해군·해병대에는 2001년 최초로 여군 장교가 임관한 이래 2400여 명의 장교와 부사관이 임무를 수행하고 있다. 앞서 지난 7월에는 안미영 중령이 여군 최초로 상륙함인 성인봉 함장으로 취임했다.

정충신 선임기자 csjung@munhwa.com