심재철 주도 檢인사 초읽기… 또 ‘尹 식물총장 만들기’?

잇단 학살인사에 검찰조직 내홍
檢안팎 “이젠 균형잡힌 인사를”

문재인 정부의 ‘검찰개혁 드라이브’를 이어받을 박범계 법무부 장관 후보자가 취임 직후 검찰 인사를 단행키로 하고 관련 명단을 추리고 있는 것으로 전해졌다.

4일 문화일보 취재에 따르면, 박 후보자는 이날 오후 서울고검 청사에 마련한 인사청문회 준비단 사무실로 첫 출근을 했다. 박 후보자의 취임 첫 검찰 인사 단행을 앞두고 추미애 법무부 장관의 심복 역할을 하면서 윤석열 검찰총장 징계를 밀어붙인 심재철 법무부 검찰국장이 이번 인사 명단 작성에 주도적 역할을 하고 있어 다시 한 번 검찰 학살 인사 우려가 현실화하는 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 추 장관은 임기 내내 검찰 인사안을 두고 윤 총장과의 협의를 사실상 무시한 채 권력 비리 수사 검사를 대거 좌천시켜 논란을 빚었다. 이 때문에 검찰개혁 기조를 이어받은 박 장관 후보자 역시 윤 총장을 식물총장으로 만들기 위한 인사를 할 가능성이 높다는 분석이 나온다. 지난 2019년 윤 총장 취임 이후 단행된 첫 검사장급 이상 고위 간부 인사에서 이른바 ‘윤석열 사단’으로 꼽히는 인물이 대거 약진한 뒤 추 장관의 취임과 함께 검찰 요직에 친정권·호남 인사가 대거 자리하며 검찰 조직 내부는 심각한 내홍을 겪었다.

월성 원전 경제성 평가 조작 의혹 사건을 수사 중인 대전지검의 이두봉 지검장 등 정권을 겨냥한 수사를 진행한 검사들을 또다시 좌천시킬지 여부 또한 검찰 인사의 주요 포인트로 떠오를 것으로 보인다. 나아가 추 장관을 도와 ‘윤 총장 찍어내기’에 힘을 보탰던 법무부와 검찰 일부 간부에 대해 좌천성 인사를 할지, 혹은 보은 인사를 할지에 따라 인사 협의 과정에서 또다시 잡음이 터져 나올 가능성이 높다. 지난해 ‘추-윤 갈등’ 국면에서 좌천성 인사를 연달아 당한 한동훈 검사장을 이번 인사를 통해 직무에 복귀시킬지 여부도 관심사로 떠오르고 있다.

검찰 안팎에서는 청와대 민정수석과 법무부 장관 교체를 계기로 정상적인 검찰 인사 방식으로 복귀해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 이번 검찰 인사를 두고 민정수석으로 임명된 신현수(62·연수원 16기) 변호사의 역할론이 부각되고 있다. 신 민정수석이 앞서 노무현 정부 시절 청와대 사정비서관으로 일한 경험이 있고 검찰 내에서도 비교적 신망이 두터운 편인 만큼 검찰 인사에서 청와대와 법무부, 검찰을 오가며 물밑에서 소통을 주도할 것으로 보인다.

앞서 법무부는 지난달 17일 검찰 인사위원회를 열어 장관 교체와 관계없이 오는 2월 1일자로 우선 평검사 정기인사를 예고했다. 통상 검찰 간부 인사는 평검사 인사에 앞서 단행됐지만 경우에 따라 고위직 인사가 평검사 이후로 미뤄질 가능성도 있다.

한편 윤 총장은 4일 새해를 맞아 국립서울현충원을 찾아 참배했다. 윤 총장은 이날 오전 9시 20분 조남관 대검차장, 조상철 서울고검장 등 간부들과 서울현충원을 찾아 현충탑에 헌화·분향하고 순국선열과 호국영령의 넋을 기렸다. 윤 총장은 참배한 뒤 방명록에 “조국에 헌신하신 선열의 뜻을 받들어 바른 검찰을 만들겠습니다”라고 썼다. 박 장관 후보자 역시 연휴 기간 자신의 지역구에 머물며 국립대전현충원을 참배한 것으로 알려졌다.

이희권 기자 leeheken@munhwa.com