만도, 순수 전자 운전대로 ‘CES 2021’ 혁신상 수상

“완전 자율주행 차량 실내 공간 다양하게 활용 가능”

자동차 부품 기업 만도가 세계 최대 전자 전시회 ‘소비자가전쇼(CES) 2021’에서 구글과 IBM, 보쉬, 콘티넨털 등 15개 기업과 함께 ‘차량 지능·운송(VIT·Vehicle Intelligence & Transportation)’ 부문 혁신상을 받았다고 5일 밝혔다.

이번에 혁신상을 받은 만도의 자유 장착형 첨단 운전 시스템 ‘SbW(Steer by Wire)’는 전통적인 운전대 형식을 벗어난 순수 전자 제품이다. 차량 용도에 따라 자유롭게 배치할 수 있으며 오토 스토(Auto Stow·필요할 때 꺼내 쓰는) 설계도 가능하다고 만도는 설명했다.

만도에 따르면 자동차 디자인 측면에서 차체(운전하는 공간)와 섀시(차를 움직이는 공간)의 분리는 지난 120년간 난제였다. 섀시와 분리된 운전대의 기계적 연결을 대체할 수 있는 기술이 없었는데, SbW를 통해 이런 한계를 극복했다는 게 만도의 설명이다.

만도 관계자는 “차량에 운전대가 없으면 실내 공간 활용이 극대화된다”면서 “완전 자율주행 차량에서 운전자는 승객으로 전환되고 차량 공간은 생활 공간으로 변하기 때문에 운전자는 운전석을 180도 회전해 다른 승객과 마주 볼 수도 있고 독서와 게임, 영화 관람 등 더 다양한 자율주행 생활이 가능해진다”고 말했다.

SbW의 핵심 부품에는 이중 안전화(Redundant) 설계가 적용돼, 일부 부품이 고장 나도 전체 시스템은 정상 작동한다. 고장 정보는 향후 분석을 위해 자동 기록된다. SbW는 내년에 북미에서 세계 최초로 양산될 예정이다. SbW 동영상은 오는 11일 CES 2021 온라인 만도 부스에서 세계 최초로 공개될 예정이다.

이정민 기자