외환보유액 7개월 연속 증가… 4431억 달러 사상 최대치

지난해 말 우리나라 외환보유액이 4400억 달러(약 477조7000억 원)를 돌파해 7개월 연속 사상 최대치를 기록했다.

한국은행은 6일 ‘2020년 12월말 외환보유액’이 4431억 달러로 전월 말 대비 67억2000만 달러 증가했다고 발표했다. 잔액 기준 지난해 6월부터 7개월 연속 사상 최대 기록을 갈아치우고 있다. 외환보유액의 큰 폭 증가는 미국 달러화 약세로 기타통화 표시 외화자산의 달러화 환산액이 증가한 영향이 크다. 12월중 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 미 달러화 지수는 2.3% 하락했다. 외화자산 운용수익이 늘어나고 금융기관의 지준 예치금이 증가한 점도 외환보유액을 늘리는 요인으로 작용했다. 일각에서는 외환보유액이 지나치게 많으면 운용 수익률이 낮아지는 등 부작용이 발생할 수 있다는 주장이 제기되고 있지만 한은은 아직 적정하다고 보고 있다. 한은 관계자는 “IMF에서 권고하는 기준 범위 안에 있어 현재 적정한 수준으로 볼 수 있다”고 설명했다.

주요국과의 순위를 비교할 수 있는 지난해 11월 말 기준 우리나라 외환보유액은 4364억 달러로 세계 9위 수준을 유지했다. 중국이 3조1785억 달러로 1위를 차지했다. 이어 일본(1조3846억 달러), 스위스(1조365억 달러), 러시아(5827억 달러), 인도(5748억 달러), 대만(5134억 달러), 홍콩(4857억 달러), 사우디아라비아(4569억 달러) 순이다.

송정은 기자 euni@munhwa.com