김치 ‘신기록’… 작년 수출액 1300억 역대최고치

지난해 김치 수출이 사상 최고치를 기록했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 전 세계적으로 면역력에 도움이 되는 발효 식품에 대한 수요가 늘어난 영향이 반영된 것으로 분석됐다.

6일 한국무역협회 국제무역통상연구원의 ‘유망품목 인공지능(AI) 리포트-김치’ 보고서에 따르면 지난해 1∼10월 우리나라의 김치 수출은 전년 동기 대비 36.4% 늘어난 1억1909만 달러(약 1300억 원)로 역대 최고기록을 세웠다. 물량 기준으로도 처음으로 3만2000t을 넘겼다.

김치 최대 수출시장은 일본으로 집계됐다. 지난해 1월부터 10월까지 우리나라 김치 수출에서 차지하는 일본 시장 비중은 49.9%로 파악됐다. 수출액도 지난해보다 28% 증가한 5948만 달러를 기록했다. 이어 미국, 홍콩, 대만 시장의 비중이 높았다.

수출 증가율이 가장 높았던 곳은 싱가포르(85.4%), 호주(64.7%), 미국(56.3%)이었다. 보고서는 코로나19로 건강 음식에 관한 관심이 높아진 데다 방탄소년단(BTS) 등 한류 효과를 보면서 김치 수출이 급증한 것으로 풀이했다.

AI가 주요 58개국의 9개 지표를 종합해 분석한 결과 김치 수출 잠재력이 높은 시장은 일본이 81.3점으로 1위를 기록했고 독일(79.5점), 홍콩(79점)이 뒤를 이었다. 일본은 김치가 포함된 ‘조제 및 보존 처리한 채소류’(HS 200599)의 수입시장 규모가 3억6800만 달러로 미국(5억200만 달러)에 이어 두 번째로 컸다.

조의윤 무역협회 연구원은 “건강식으로 인식되는 김치 수요가 늘어날 전망인 만큼, 제품 현지화와 품질 향상 노력을 병행할 필요가 있다”고 말했다.

황혜진 기자 best@munhwa.com