“애플·소니도 완성차 진출 … 車산업 파괴적 변화”

- 자동차硏 ‘빅테크發 자동차 생태계 변화 가시화’ 보고서

애플, 전기차 출시 계획 세워
소니, CES에서 시제품 공개
바이두, 지리車와 합작사 설립

“소프트웨어 플랫폼 등 3분화
기업간 협력·경쟁 반복될 것”

연초 애플 등 미국과 일본, 중국의 거대 정보기술(IT) 기업들이 완성차 시장 진입을 공언하거나, 암시하는 행보를 보이면서 자동차 산업에 ‘파괴적 변화’가 예상된다는 분석이 제시됐다. 향후 자동차 산업에서는 플랫폼 제공자로 거듭나기 위한 기업 간 협력과 경쟁이 반복될 것으로 전망됨에 따라 국내 자동차 산업 정책은 변화하는 생태계에 초점을 둔 방향으로 전환해 대응해야 할 것으로 파악됐다.

한국자동차연구원은 18일 이런 내용을 뼈대로 한 ‘빅테크(Big Tech)발 자동차 생태계 변화 가시화’ 산업동향 보고서를 통해 “미 애플과 일본의 소니, 중국의 바이두 등 3국의 거대 IT 기업들이 완성차 시장 진출을 노리고 있다”고 밝혔다.

이에 따르면, 애플은 최근 완성차 형태의 전기차 출시 계획을 세우고 현대자동차 등 글로벌 완성차 기업과의 협력을 타진하고 있다. 소니는 세계 최대 전자 전시회인 ‘소비자가전쇼(CES) 2021’에서 전기차 프로토타입 ‘비전 S’의 주행 영상을 공개했다. 아폴로 프로젝트로 자율주행 기술 개발에 나섰던 바이두는 아예 지리자동차와 합작해 ‘바이두 자동차’를 설립했다.

전동화와 자율주행 기술 개발 초기의 자동차 산업 전환 태동기에 테슬라 등 신생 기업이 출현했다면, 불확실성이 줄어든 현재는 거대 IT 기업들이 본격적으로 자동차산업에 뛰어들면서 ‘파괴적 변화’를 일으킬 것으로 파악됐다. 자동차연구원은 자동차 산업이 △하드웨어 플랫폼 제공 △소프트웨어 플랫폼 제공 △생산·통합 기능으로 3분할하면서 향후 완성차와 빅테크, 주문자상표부착생산(OEM) 기업 간 협력과 경쟁이 반복될 것으로 전망했다. 자동차연구원은 특히 이종 산업 간 협력이 결국 상대방 영역까지 장악하기 위한 경쟁으로 확대될 것으로 예상했다. 빅테크 기업들은 소프트웨어 역량을 토대로 자율주행차 개발·출시를 위해 완성차 업계와 협력하겠지만, 소프트웨어 플랫폼 지배력을 높인 뒤에는 결국 하드웨어 플랫폼 제공자에 대한 통제를 강화하려 할 것으로 분석했다. 반면, 완성차 업체들은 IT 기업과 협력하는 과정에서 소프트웨어 역량을 내재화하려 할 것이며, OEM 기업들은 하드웨어 개발·설계역량을 키워 완성차업체의 역할인 하드웨어 플랫폼 제공자 지위를 넘볼 것이라고 자동차연구원은 분석했다. 이호중 책임연구원은 “이종 기업 간, 또는 국내외 기업 간 협력모델 발굴이 필요하다”고 제언했다.

이정민·김성훈 기자