어린이집 원생에 물 억지로 먹인 학대…경찰, 선고 앞두고 재수사서 확인 논란

울산의 한 어린이집에서 아동에게 물을 억지로 먹이는 학대를 가했는데도, 수사 과정에서 이 내용을 누락한 경찰이 결국 재수사를 통해 추가 학대 정황을 다수 확인, 검찰에 재송치했다.

울산 남부경찰서는 울산 남구의 한 국공립 어린이집 CCTV를 분석하는 등 아동 학대 재수사를 통해 다수의 학대 정황을 추가로 발견, 지난 18일 사건을 검찰에 송치했다고 20일 밝혔다.

경찰은 2019년 11월쯤 원생 부모의 신고를 받아 아동 학대 수사에 착수해 2개월 분량의 CCTV 영상을 분석했다. 경찰은 이 수사에서 20여 건의 학대 정황을 확인해 사건을 검찰에 넘겼고, 보육교사 2명과 원장에 대한 재판이 진행됐다.

그러나 원생 부모가 법원을 통해 확보한 CCTV에서 경찰이 확인한 건 외에도 추가 학대 정황을 발견했다. 특히 보육교사가 원생에게 13분 동안 7컵의 물을 억지로 먹여 토하게 만드는 등 고문에 가까운 행위가 경찰의 수사 내용에는 빠진 것으로 알려져 경찰 부실 수사 논란이 제기됐다.

결국 지난해 12월 법원 선고를 하루 앞두고 검찰이 변론 재개를 신청해 선고가 미뤄졌고, 경찰이 재수사에 들어갔다. 경찰은 재수사를 통해 물을 억지로 마시게 한 행위 등 83건의 학대행위를 범죄 혐의에 추가로 포함한 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 “피해자 입장에서 억울한 부분이 없게 최대한 재판에서 판단 받을 수 있도록 수사했다”고 말했다. 당초 수사에서 누락한 학대 정황이 있었던 점에 대해서는 “당시에도 최대한 노력해 수사했지만 부족한 부분이 있었던 것 같다”고 말했다.

한편, 원생 부모는 지난해 12월 청와대에 ‘울산 남구 국공립 어린이집 아동학대 사건 전면 재수사’를 요구하는 국민청원을 올렸다. 이 청원은 지난 7일 1만7017명의 동의를 받은 채 종료됐다.

울산=곽시열 기자