포스코, LNG연료 벌크선 해외운항 세계최초 성공

호주서 철광석 싣고 광양 도착

포스코가 액화천연가스(LNG) 추진 원료 운반선(사진)의 첫 항해를 성공적으로 마쳤다. LNG 연료를 사용하는 대형 벌크선이 해외 운항에 성공한 것은 세계 최초다. 포스코는 이를 계기로 해양환경 보호에 적극 나서는 등 친환경 경영을 강화할 방침이다.

포스코는 지난달 전남 목포에서 출항, 호주에서 철광석 18만t을 실은 에이치엘 그린호가 20일 광양제철소 원료부두에 무사히 도착했다고 21일 밝혔다. 그린호는 길이 292m, 폭 45m, 갑판높이 24.8m로 현존 세계 최대 규모의 18만t급 LNG 연료 추진선이다. LNG 연료 선박은 벙커유 선박보다 대기오염물질인 황산화물과 질소산화물을 각각 99%와 85% 줄일 수 있어 친환경 선박으로 꼽힌다. 오는 26일에는 그린호와 함께 건조된 ‘쌍둥이’ 선박인 에이치엘 에코호가 호주에서 석탄을 싣고 광양제철소에 들어올 예정이다.

포스코는 국제 규제 강화에 앞서 선제적으로 지난 2018년 12월에 기존 원료전용선 2척을 LNG 추진선으로 대체하기로 해운사(에이치라인해운)와 합의했으며 이번에 첫 운항까지 마쳤다. LNG 추진선 2척의 설계 및 제조는 현대삼호중공업이 맡았다. 포스코 관계자는 “선박 제조에 필요한 후판 전량과 수입에 의존했던 극저온 연료탱크용 ‘9% 니켈강’을 포스코가 공급했다”며 “국내 친환경 선박 건조에도 힘을 실었다는데서 의미가 있다”고 설명했다. 포스코는 특히 에이치라인해운에 장기 운송계약으로 안정적인 물동량을 약속, 상생을 실천했다고 밝혔다.

김성훈 기자 tarant@munhwa.com