GM “2035년부턴 전기차만 생산”

휘발유·경유차 생산 중단
2040년 탄소배출 제로 목표

미국 최대의 자동차 생산업체인 제너럴모터스(GM)가 오는 2035년 가솔린 자동차를 포기하고 전기차 업체로 변신한다. 화석 연료 자동차 경쟁에서 벗어나 다가올 전기차 시장에서 앞서가겠다는 선언이다.

28일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 GM은 2035년까지 휘발유와 디젤 엔진 자동차의 생산 및 판매를 전 세계적으로 중단하겠다고 발표했다. 메리 바라 GM CEO는 성명을 통해 “더 안전하고, 푸르고, 살기 좋은 세상을 만들기 위한 전 세계 국가들과 기업의 노력에 동참키로 했다”고 설명했다. 2035년 이후 GM은 상업용 대형 트럭을 제외하면 전기차만 생산하게 된다.

GM의 전환 선언은 다른 메이저 자동차 업체들에 비해 더 진전된 내용을 담았다는 평가다. 앞서 볼보가 가솔린·디젤차 생산 중단 의사를 밝혔지만 전기차가 아닌 하이브리드 자동차로의 대체였다. 포르쉐와 현대자동차 등은 디젤차 생산을 중단하겠다고 했지만 모든 화석 연료 자동차의 생산 중단은 아니다. 뉴욕타임스(NYT)는 매출 기준으로 미국 최대 자동차 업체인 GM이 2035년이라는 구체적인 시기까지 못 박아 전기차 업체로의 변신을 선언한 것은 다른 자동차 업체들에도 압박이 될 것이라고 분석했다. 현재 GM의 매출과 수익 98%가량은 화석 연료를 사용하는 자동차 판매에서 나온다.

이와 함께 GM은 2040년까지 탄소배출을 사실상 ‘제로’(0)로 만들겠다는 중립화 목표도 공개했다. 판매하는 자동차가 배출하는 탄소뿐 아니라, 공장 가동과 영업 등의 과정에서 배출되는 탄소도 없애겠다는 이야기다.

하지만 WSJ는 GM이 전기차 업체로 변신해 생존하기 위해 적지 않은 난관을 극복해야 한다고 지적했다. 우선 자동차 수요가 높은 미국 중서부와 남부의 경우 전기 충전시설이 부족한 상황이다. 휘발유나 디젤 엔진 자동차보다 전기차가 비싸다는 점도 해결 과제다. 이에 GM은 전기차 가격을 좌우하는 배터리의 가격을 낮추기 위해 연구·개발(R&D) 투자를 늘리기로 했다. 이날 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 GM의 주가는 3.38% 상승해 GM의 전기차 생산선언이 긍정적인 효과를 낳았다는 분석이다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com