檢, ‘비자금 의혹’ 최신원 SK네트웍스 회장 영장 청구

횡령·배임 등 혐의

검찰이 회삿돈을 빼돌려 거액의 비자금을 조성한 혐의를 받는 최신원(69) SK네트웍스 회장에 대해 15일 구속영장을 청구했다.

서울중앙지검 반부패수사1부(부장 전준철)는 이날 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임 등 혐의로 최 회장의 사전구속영장을 청구했다. 검찰은 최 회장이 ‘반대매매 손실’을 회피하고자 1000억 원대 자사주 취득을 결정한 것으로 의심하고 있다. 주가를 띄워 차익을 거두려는 단순한 구조가 아니라 대출 담보로 제공한 주식의 하락을 방어하는 의도에서 자사주를 취득했다는 것이다.

앞서 금융정보분석원(FIU)은 2018년 SK네트웍스에서 200억 원대의 수상한 자금 흐름을 포착하고 관련 내용을 검찰에 넘겼다. 이 사건은 서울중앙지검 공정거래조사부에서 장기간 내사를 진행해오다 지난해 말 반부패수사1부로 재배당됐다. 검찰은 지난해 10월 SK네트웍스와 최 회장 자택 등 10여 곳을 압수수색 했으며, 지난 1월 7일에는 최 회장을 피의자 신분으로 불러 조사했다.

최 회장은 또 일감 몰아주기 규제를 피하기 위해 자신의 회사 지분을 사위 등에게 헐값 매각했다는 의혹도 받고 있다. 최 회장은 SKC 회장으로 있던 2015년 자신이 100% 지분을 가졌던 통신장비업체 ANTS가 일감 몰아주기 규제 대상에 포함되자 사위 등에게 지분을 모두 넘겼다. SK그룹을 창업한 고 최종건 회장의 아들인 최 회장은 2000년부터 2015년까지 SKC 회장을, 2016년부터는 SK네트웍스 회장을 맡고 있다.

이해완 기자 parasa@munhwa.com