조병규·차웅기 ‘학폭 가해자 지목’ 논란…“허위사실 법적 대응”

학교폭력(학폭) ‘미투’(Me Too) 폭로가 전방위적으로 퍼지는 가운데 유명 연예인을 둘러싼 학폭 의혹도 연이어 제기됐다. 일부 연예인은 “단호하게 대처하겠다”며 반박하고 있어 SNS를 중심으로 불거지는 학폭 의혹이 진실 공방으로 번지는 모양새다.

16일 온라인 커뮤니티에는 K-팝 그룹 TOO의 멤버 차웅기를 학폭 가해자로 지목하는 글이 올라왔다. 이에 소속사 스톤뮤직은 “학창시절 차웅기와 사이가 좋지 않아 서로 감정이 안 좋았던 인물이 있었던 것은 사실이지만, 특정인을 괴롭히는 방법으로 폭력을 행사했다는 등의 주장은 전혀 사실과 다르다”며 “근거 없는 악의적 비방과 허위사실 유포 등이 지속될 경우 저희는 단호한 방법까지도 강구할 생각”이라고 관련 의혹을 부인했다.

같은 날 최근 OCN 드라마 ‘경이로운 소문’에 출연해 주목받은 배우 조병규의 학폭을 주장하는 글이 한 온라인 커뮤니티에 게재됐다. 글쓴이는 조병규와 뉴질랜드에서 같은 고등학교에 다녔다며 학교 배지 등을 근거로 내세우며 “글을 쓰는 최종 목적은 학교폭력 인정 그리고 진심 어린 사과 하나뿐”이라고 강조했다.

조병규는 지난 2018년 JTBC 드라마 ‘SKY캐슬’ 출연 당시에도 비슷한 의혹이 수면 위로 올라왔으나 소속사 측이 이를 부인한 바 있다. 16일 추가로 불거진 의혹에 대해서는 17일 소속사는 “무분별한 악성 댓글과 허위사실 유포자에 대해 법적 책임을 묻고자 경찰 수사를 정식 의뢰하였다”고 밝혔다.

과거의 피해를 주장하는 학폭 폭로는 이를 입증하기도, 부인하기도 어렵다는 맹점을 갖고 있다. 같은 이유로 누군가 익명성 뒤에 숨어 거짓 폭로를 한다면 애먼 피해자가 발생할 가능성을 배제할 수 없다. 하재근 문화평론가는 “유명인들이 퇴출되는 과정을 지켜보며 대중도 경각심을 갖고, 학폭을 방지하는 인식 개선에 도움이 될 것”이라며 “하지만 SNS에 올라오는 주장만으로 모든 것을 판단해서는 안 되고 학폭 주장이 불거지면 신빙성을 따져 종합적으로 판단해야 한다”고 충고했다.

안진용 기자